琺瑯器是一種源於阿拉伯的工藝，自元代傳入中國後，很快便被賦予了中華民族的傳統風格，並因其雍容華貴的造型、富麗堂皇的色彩、寓意吉祥的紋飾，受到帝王的喜愛，發展成為中國藝術史上的一朵奇葩。

琺瑯，又稱「佛菻」、「佛郎」、「拂郎」、「發藍」，是一種玻璃質礦物材料，由中國隋唐時古西域地名拂菻音譯而來。基本成分為石英、長石、硼砂和氟化物，屬於矽酸鹽類物質，經過粉碎、熔煉，可製成琺瑯釉料。琺瑯釉屬低溫色釉，燒結溫度一般在攝氏一千度以下。在瓷胎上施琺瑯釉料稱為琺瑯彩瓷器，在金屬胎上施琺瑯釉料則稱為琺瑯器。

琺瑯器是將經過粉碎研磨的琺瑯釉料塗於金屬製品的表面，經過燒製所得到的複合性工藝品。其製作集冶金、鑄造、繪畫、窯業、雕鏨、錘胎等多種工藝為一體的複合性工藝過程，一般在有了成熟的設計後，要經過製胎、添藍、焙燒、磨光、鍍金等工序。其製法為：先以金屬通過鑄造或捶揲方式製成器胎；將石英、瓷土、長石及一些金屬礦料為主要原料， 以純鹼、硼砂為熔劑，用氧化鈦、氧化銻、氟化物作為乳化劑，金屬氧化物為著色劑， 經過粉碎、混合、熔融後，傾入水中急冷成琺瑯熔塊，再經細磨而得琺瑯粉，或配入黏土經濕磨而得琺瑯釉；再把琺瑯釉塗於金屬器胎上，經過焙燒和冷卻，製成琺瑯器。琺瑯器是一種舶來品，依製作技法的不同，可以劃分為掐絲琺瑯、內填琺瑯和畫琺瑯三種類型。它們分別於不同時期開始在中國出現，傳入中國的路線有兩條。第一條路線是元代時從阿拉伯半島經陸路傳入中國，經過這條路線傳入兩種類型的琺瑯器，即掐絲琺瑯器和內填琺瑯器。第二條路線是清康熙時期由西方經海路從廣州貿易口岸傳入中國，經過這條路線傳入的是後來被人們稱為「洋瓷」的畫琺瑯工藝品。琺瑯器傳入中國後，由於雍容華貴的造型、富麗堂皇的色彩、寓意吉祥的紋飾，深受明清帝王青睞而得到迅速發展，成為宮廷御用藝術品，基本上民間無法全程完成生產琺瑯器。

掐絲琺瑯，原產地在今天的中東地區，因是從阿拉伯傳入，又被稱為「大食窯」器，俗稱「景泰藍」，是琺瑯器中最重要的品種，在清人著錄中，將景泰掐絲琺瑯與永樂剔紅漆器、宣德銅爐、成化鬥彩瓷器相提並論，贊其為明代四大名玩之一。其製法是先以銅絲盤出花紋圖案並粘固在金屬器胎上，再在花紋內根據設計所需填施各色琺瑯釉料，在花紋以外填藍色或其他顏色的釉料為地，然後入窯烘燒。如此重覆多次，待器表覆蓋的琺瑯釉達到需要的厚度時，再進行打磨、鍍金。內填琺瑯又稱「拂郎嵌」、鏨胎琺瑯。與掐絲琺瑯不同的是，鏨胎琺瑯的絲不是焊接在銅胎上，而是是採用鏨刻、範鑄、捶揲或腐蝕等技法直接在銅胎上做出紋飾的形狀，故鏨胎琺瑯的絲較掐絲的線條要粗，無接縫，具有粗獷豪放之美。然後再在花紋輪廓內填施各色琺瑯釉料，輪廓外為露胎或填施其他色料為地，然後入窯烘燒，最後打磨鍍金。內填琺瑯工藝公元前五世紀發明於英國，元代傳入中國。中國人對內填琺瑯技術的研製始自清初，至清晚期方有較多應用，主要施於大型銅胎和金銀胎的琺瑯器上。

畫琺瑯，又名「洋瓷」，清宮稱之為「廣琺瑯」。其製法是先將金屬器胎的內外燒上一層不透明的琺瑯釉作底釉，再於底釉上依設計圖案繪畫紋飾或塗面釉，然後入窯烘燒成器。畫琺瑯工藝十五世紀中葉發明於歐洲，清初傳入中國，康熙卅年在宮中試燒成功，康熙末年畫琺瑯技術進入成熟階段。康熙、雍正、乾隆三朝注重畫琺瑯的研製，使畫琺瑯工藝進入了全盛時期。