聖王至德與天齊，天馬來儀自海西。腕足齊行拜兩膝，繁驕不進蹈千蹄。髤髵奮鬣時蹲踏，鼓怒驤身忽上躋。更有銜杯終宴曲，垂頭掉尾醉如泥。——張說《雜曲歌辭•舞馬千秋萬歲樂府詞》

千秋節與舞馬宴
唐玄宗朝，朝臣上表請求將每年八月五日皇帝誕辰訂為「千秋節」，《舊唐書•唐玄宗本紀》載：「開元十七年……八月癸亥，上以降誕日，宴百僚於花萼樓下。百僚表請以每年八月五日為千秋節，王公已上獻鏡及承露囊，天下諸州咸令宴樂，休假三日，仍編為令，從之。」從此，自開元十七年（729）起，每年八月五日全國各地興起千秋祝壽的各式活動。其中，四百匹舞馬齊聚興慶宮勤政殿下，隨音樂起舞、步伐整齊劃一，曲終之時，領銜舞馬便以口銜起地上斟滿酒的酒杯，至玄宗身前為其祝壽，堪稱千秋節活動中最高潮的部分。文學上，當時有善文辭的宰相張說以「屈膝銜杯赴節，傾心獻壽無疆」言及此景；藝術上，又有何家村窖藏出土的〈鎏金舞馬銜盃紋銀壺〉對此形象的描繪。

《明皇雜錄》載：「唐玄宗嘗命教舞馬，四百蹄各為左右，分為部目，為『某家寵』、『某家驕』。時塞外亦有善馬來貢者，上俾之教習，無不曲盡其妙。因命衣以文繡，絡以金銀，飾以鬃鬣，間雜珠玉。其曲謂之《傾杯樂》者數十回，奮首鼓尾，縱橫應節。又施三層板床，乘馬而上，旋轉如飛。或命壯士舉一榻，馬舞於榻上。樂工數人立左右前後，皆衣淡黃衫，文玉帶，必求少年而姿貌美秀者。每千秋節，命舞於勤政樓下。」舞馬多來自塞外貢馬，由玄宗親自教導音律，並命人為舞馬們刺繡華麗的衣裳，穿金戴銀，將之視若珍寶。表演時，舞馬或於高處飛躍而下，又或是由壯士所抬的榻上表演，甚至連負責演奏的樂工也得是年少貌美者，整場演出賞心悅目、精彩可期。