唐鏡中有些鏡鈕為「龜游荷葉」（後簡稱「龜游」）式，具有「龜游」鈕的唐鏡以「真子飛霜鏡」為多。「龜游荷葉」為藝術品中的一種紋樣或題材，表現為靈龜爬伏於荷葉之上。龜游荷葉也被稱作荷葉龜游、龜巢荷葉、龜伏荷葉等。龜游紋在銅鏡、瓷器、玉器、金銀器、磚石器中均可見到，目前可見實物以唐鏡中出現最早，並延續至宋鏡，且呈現出由銅鏡擴展至瓷器、玉器、金銀器、磚石等的趨勢，並逐漸由紋飾上升為獨立的藝術主題。本文試圖解讀此種「龜游」鈕的內涵，及如何從紋樣過渡為獨立的藝術題材，並漸漸衰落。
龜游紋在銅鏡中多以鏡鈕的形式出現，且以「真子飛霜鏡」為多，此種紋飾如果僅從祥瑞、長壽等含義進行解讀，那前人已多有論述。此次筆者希望將龜游鈕與周遭的環境聯合進行分析。首先將先探討龜游荷葉的前身─龜臺。
一九五五年出土於陝西西安長樂坡的唐〈山水紋鏡〉，龜鈕，山紋鈕座，呈現為巨龜爬伏於山嶽平臺之狀（龜臺）。從鏡緣向中心伸出四座高山，山與山之間呈相連的態勢，高山間波濤洶湧，有乘船人二、騎魚人一、乘雲人一。乘魚人衣袂飄擺，所乘之魚，龍頭魚身，似為摩羯魚。此鏡的外區四山及禽鳥仙人取側視型，中心鏡鈕之山與龜為俯視型，水紋難以區分視角。
唐〈山水生肖飛天紋鏡〉分為三區，內區紋飾與〈山水紋鏡〉類似。該鏡龜游紋樣和生肖、飛天等其他紋飾組合，傳達出創作者的更多意圖。以龜臺為主題的器物，可見時代稍晚的南宋〈石雕龜紐水盂〉，此作於一九八一年諸暨市望雲路慶元六年董康嗣墓出土，器身外緣為不規則的山型，其內雕琢為一橢圓形的水池，蓋為平臺形，上有龜鈕。
《史記•封禪書》稱：「海中神山呈龜魚之形」，俯瞰的山巒確似龜魚之狀，漸漸的似龜魚之狀的神山演變為龜臺，如陶弘景在《真誥》中寫道：「白玉龜臺，九靈太真元君封此」，《集仙傳》載：「茅君盈，字叔申，嘗從西城玉君詣白玉龜臺，朝謁王母，求長生之道。得玉佩金璫，二景纏練之道」，羅隱詩中更有云：「兔苑舊遊盡，龜臺仙路長」。〈山水紋鏡〉與〈山水生肖飛天紋鏡〉的鏡鈕是否就是指那可以朝謁仙人求長生之道的龜臺？此龜臺俯視時為唐鏡鏡鈕所呈現的樣貌，那側視時又是什麼樣子？
漢畫像石中，東王公與西王母常端坐於玄圃，即「工」字形平臺之上。龜臺難道也如玄圃一般形狀？上部為寬大的圓形平臺，中部為細長的柱狀。洛陽鞏縣石家莊五號墓出土的〈日月星辰八卦鏡〉，外觀呈圓形，內區方形篆書銘文：「日月貞明，天地含為，寫規萬物，洞鑑百靈」，四隅有松樹山嶽，內區之外，有方欄兩層，內層為波浪紋、外層為八卦圖。方欄外上日下月、左右星緯。唐代司馬承禎《上清含象劍鑑圖》中有三種鏡圖，其中之一與〈日月星辰八卦鏡〉相似，文中寫道：「此鑑所以外圓內方，取象天地也。中列爻卦，備著陰陽也。太陽之精，離為日也。太陰之精，坎為月也。星緯五行，通七曜也。雷電在卯，震為雷也。天淵在西，兌為澤也。雲分八卦，節用四時也。此表天之文也。其方周流為水，以瀉四溟。置連山，以旌五嶽。山澤通氣，品物存焉。此立地之文也。詞銘四句，理應三才。類而長之，可以意得。此寄言以明人之文也」。鏡銘為：「日月貞明，天地含為，寫規萬物，洞鑑百靈」。
由此可見，此銅鏡的圖像含象天地，象徵著五嶽與四溟、日月與星緯。特別是〈日月星辰八卦鏡〉、《上清含象劍鑑圖》中鏡內區的「五嶽四溟」紋，同上文〈山水紋鏡〉、〈山水生肖飛天紋鏡〉的內區紋飾呈現出關聯性。那是否可以推測，龜游紋與「中嶽」對應？中嶽，為歷代帝王常至封禪之地，同時也是傳說中王子喬升仙之處。龜臺與四周的高山，及山與山間的波濤這一整體，象徵著五嶽與四溟。
唐〈侯瑾之銘真子飛霜鏡〉，鏡下方有一泓池水，池水四周湖石矗立，池中心有一莖荷葉，荷葉上趴伏一龜（即龜游鈕）。一側是竹林中撫琴的文士，另一側為昂首揚羽的鳳凰。上方是雲、山、日。此鏡將虛幻仙境、瑞獸仙草、撫琴人物、龜游池景交織在一起，營造出亦幻亦真的情景。
從圖像上看，〈山水生肖飛天紋鏡〉內區與〈侯瑾之銘真子飛霜鏡〉之池景呈現出相似性。是否因龜臺的曲折邊沿似荷葉邊緣，漸漸的龜臺與荷葉的圖像產生重合？象徵水域、山嶽及龜臺之境，被濃縮成為真子飛霜鏡中之池水、四湖石及龜伏荷葉。同時創作者的視角發生了變化，似乎由原先從高空俯瞰（類於輿圖的視角）改為自遠處平視。真子飛霜鏡的觀看視角更接近於繪畫。具體到池景圖像中，龜臺或龜游仍取俯視型，其餘四角矗立的巨石實為微縮的山嶽，池景似乎不只是很多探討「真子飛霜」鏡論文中所言僅是環境或季節的暗示，而是一個山水空間的縮影，具有象徵含義。
龜游圖像來自何處？含義為何？
收藏於法國國家圖書館的敦煌P.2683〈瑞應圖〉殘卷，此卷首尾俱缺，所倖存有六龜的圖像，現摘錄兩龜游圖像文字如下：「……龜（圖）靈龜者，黑神之精也。王者德澤湛積，漁獵順時，則靈龜出矣。五色已章，則金王（玉）倍陰向陽，上逄象地，槃行象山，四出轉運。生三百歲，遊於耦葉之上，千歲化浦上，逄一尺二寸，能見存亡，明於吉凶，不偏不黨，唯義之從」、「龜（圖）雒書者，天地之符，水之精也。何者？地天經川也。王者奉順后土承天，則何歲遊於耦葉之上，千歲化浦上，一尺二寸，能見存亡吉凶……」。雖然此二龜圖像的榜題已殘，但是從第二個圖像下的文字中可推測，此圖像名為「靈龜」，從「靈龜」條所言「王者不偏不黨」、「王者德澤湛積」、「王者奉順后土承天」等語句，可知「靈龜」是上天對於盛世明主施行德政所降之祥瑞，並提及了三百歲的龜可以遊於荷葉之上，是長壽的象徵。在此時期的詩文中，也有對「龜游」的描寫，如趙儒宗〈詠龜詩〉：「不能蓍下伏，強從蓮上游」。李赤〈姑蘇雜詠·姑熟溪〉：「龜游蓮葉上，鳥宿蘆花裡」，可見龜游是一個美好的、值得歌詠的題材。