十六世紀以來，隨著明清時期中西直接貿易在廣州口岸季節性的開展，尤其是乾隆廿二年（一七五七）實行廣州一口通商制度之後，廣州口岸成為了西方人唯一可以進入的中國沿海港口，許多極具西洋色彩的新事物、新行業、新型外銷商品在廣州出現，經濟交流與文化傳播緊密相連，使廣州成為了中西接觸瞭解的重要窗口。迄今為止的瞭解表明，為滿足西方顧客的需求，一批外銷畫家在廣州應運而生，紛紛建起了自己的畫室，以便讓到訪中國的外國人能親赴畫室挑選或訂購作品。目前，歐美各地收藏的各類中國外銷畫主要是出自中國廣州。

隨著「五口通商」，廣州慢慢地失去了「一口通商」的特殊地位和優勢，一批批外銷畫家紛紛遷往香港或上海等地發展業務。隨著對中國外銷畫歷史的深入研究，我們驚喜地發現，從十九世紀下半葉起，中國外銷畫的生產地，除有廣州、香港、上海等地，清朝的京城北京也開始出現專門生產和外銷貿易畫的畫室。目前僅知北京的一位外銷畫家，叫周培春（Chou Pai Chuen），當年已享譽歐美各地。可是這位外銷畫家直到一九九○年代，才獲得美國學者卡爾・克羅斯曼（Carl L. Crossman）的關注（《The Decorative Arts of the China Trade》, Suffolk, Antique Collectors Club, 1997），但克羅斯曼所知，也僅止於他是一位生活在一八九○年代的北京外銷畫家。廣州博物館恰好收藏有周培春繪製的一套外銷畫佳作〈清代刑罰圖〉，可為進一步瞭解周培春提供更多資訊，彌足珍貴。

這套紙本水彩畫〈清代刑罰圖〉，反映的內容主要是清代各類刑罰，橫卅四・六公分、縱廿六・二公分，共收錄有卅二幅圖畫，每幅圖畫的左下角都蓋有「北京周培春畫」六個紅色字體商標，封頁還刊印有一篇紅色字體的聲明書：「敝人向在北京創此種畫，由來五十餘年，畫精價實，言無二價，名達各國，只此敝人，並無別家。近有無恥之徒，冒名敝人畫樣，毀壞名譽，魚目混珠，喪廉鮮恥，特印商標申明雷同冒名之假，凡官商賜顧者，請認明畫本，內每張皆印『北京周培春畫』六小字，如無此字，即是假畫冒充。特此申明，務祈察鑑。北京周培春謹啟。住宣武門外達智橋內西口迤南路西畫室。」