〈水龍吟〉

浮雲萬里從流，龍驤矯健沖天起。浩茫元一，漫旋混沌，鼓風蕩氣。日月東西，斗牛轉折，韶光如水。看壬辰又屆，歲前夕照，頭角露、崢嶸意。
未解古稀滋味，怪多情、古稀近矣。莫言壯志，悠然伏櫪，踏莎老驥。龍馬精神，敢遊空幻？心存崔嵬。且揮掃灑脫，澄懷觀道，夢投山海。
─周陽高

龍，在中國人的眼中具有神聖而特殊的意義，不僅是宋代以降帝后御用的圖騰，早自傳說時期的黃帝時代，就已有黃帝「御龍升天」的故事；此種愛龍、崇龍的價值觀顯現在功能性用器上，包括陶器、玉器、銅器、漆器、瓷器，甚至墓室壁畫、棺槨、畫像石、畫像磚……皆可見到「龍」的身影。只是，由於龍並非自然界真實存在的生物，各時代器物上龍紋的發展，也有著自幾何抽象至寫實擬仿，跨幅甚大的不同。本文僅介紹與現代人所理解的龍較為相近的寫實龍形或龍紋，這大多分布於玉器與瓷器之上。

龍的起源與意義

據考古發掘得知，中國的龍紋發展已有五千多年歷史，早自新石器時代的陶器與玉器上即可發現各種外貌不同，可稱為後代龍之祖形的「原龍」形象，如東北遼河流域的豬龍（圖一）、河南濮陽的鰐龍、內蒙古清水的魚龍等。因此，作為自然界真實存在的各地域動物，如何與作為精神象徵的「龍」結合為一體，即成了學者們探討的對象。

過去的研究者多半將現代「龍」的形象，解釋為由史前各部族的圖騰集結而成。但近年來的研究者根據古籍對龍神通的記述及崇拜傳統，認為龍應是農業部族創造出來的守護神，例如《說文解字》中，即將玉龍釋為：「瓏，禱旱玉也。」亦即以玉龍祈雨。那志良亦傾向由「龍能致雨」的觀點，理解上古時代的玉龍。而大量考古發掘的史前玉龍，亦大多都埋葬在中心大墓，顯示它們並非為了裝飾，而是殉葬的法器。也就是說，這些帶有龍圖像或龍紋飾的器物，可能都與宗教用途有關。