南宋人有過節的癮。從春天到冬日，四時歲節，臨安城（今杭州）幾乎沒有閒暇的時候。這裡單表七月初七的乞巧節，又稱七巧節、七夕節。現在青年人僅把這一天當作中國的情人節，杭州城裡除了玫瑰花漲價而已，幾乎再也感受不到什麼了。不過南宋時的臨安城，《醉翁談錄》裡說，從七月初一起就有商家開始售賣過節的物品，到七夕的前三日，熱鬧非凡，趕市的人多到交通堵塞，車馬無法通行，直到晚上才能漸漸散去。

七夕置辦的物品主要是乞巧物。乞巧物中，有一種泥塑陶器，叫「摩睺羅」，又稱「磨喝樂」，南方人或叫「巧兒」。《歲時廣記》就說：「磨喝樂，南人目為巧兒。」摩睺羅，大概是北宋的正式名稱，《醉翁談錄》說「京語謂之摩睺羅」，「京」指的就是北宋的首都開封，因為宋人從來沒有把臨安正式作為首都過，而僅稱「行在」，譬如「行宮」、「行轅」等，只是皇帝臨時駐蹕的一處地方而已，彷彿說有朝一日還要收復故土的意思。磨喝樂，則是摩睺羅另外一種音譯稱呼，《東京夢華錄》裡說：「『磨喝樂』本佛經『摩睺羅』，今通俗而書之。」

那麼乞巧節為何要置辦摩睺羅呢？可憐的牛郎和織女一年只能相會一次，能夠懷上孕就絕對能用「巧」來形容，所以乞巧原本應該不是為了心靈手巧，而是祈福求子。「摩睺羅」為梵文音譯，其名來自佛教中的大黑天神，具有賜人子嗣的法力，與乞巧的本意很是符合。