二○○九年十月八日，香港蘇富比秋拍中國瓷器及工藝品專場上，一件估價二千萬∼三千萬港元的清代紫檀水波雲龍紋寶座，從一千三百萬港元起拍，隨即引起激烈競投，一番爭持之後，一名上海籍買家最終以八千五百七十八萬港元天價投得，打破中國古典家具拍賣的世界紀錄，於是「寶座」一詞頻頻見諸媒體，成了圈內熱門話題。那麼，什麼樣的坐具堪稱寶座，它究竟有何魅力？

本文試從造型演變、工藝特色兩方面進行闡述，並對文物的流失及其高價回流現象發表一些個人看法。

寶座是最高等級的坐具，在早期道教、佛教的造像和繪畫中是神、佛的座位，後來成為皇帝或后妃專用的坐具，既可置於宮中日常使用，也可以置於皇家園林和各地行宮供統治者巡幸時使用，凡是有扶手和靠背、體量大、裝飾精的大型坐具，都可稱為寶座。總之，這是一種顯示至尊身分的特殊家具，怎麼裝飾都不過分。

自兩宋高型家具普及以來，數百年間，家具在結構與裝飾上變化的規律日漸清晰。雖說兩宋歷元至明寶座演變的軌跡，可揭示清代寶座式樣的由來，但目前所見實物多為清代製品，之前的器物反如鳳毛麟角。壁畫、版畫、傳世繪畫等留下的資訊多少都有點模糊不清和支離破碎，歷史僅僅為它顯赫的身世留下霧裡看花般的記憶。

不論造型或裝飾，宋代寶座製作工藝已相當成熟，可說後來所有寶座的構成要素都能在宋式寶座上找到源頭。有確切紀年的宋代實物目前只有一個，就是山西太原晉祠聖母殿上的北宋寶座，須彌座結構，弓背式搭腦，鳳首樣四出頭圍欄，類似宋式勾闌建築結構，背面有宋人墨書題記「元祐二年」。宗教場所的寶座追求莊重、肅穆而威嚴的效果，在造型和裝飾上往往比宮廷御用的寶座還要複雜。