概述
說到菱雷紋，我們不得不先從雲雷紋開始講起。雲雷紋起源於新石器時代晚期，距今已有四千年以上的歷史，從商代開始，至西周、春秋，在青銅器上普遍可見。多年來，人們對其內涵的討論，雖存在分歧，然大體一致。即：圓轉形渦態狀寓意為「雲」，方折形（含三角形）回字狀寓意為「雷」，兩者組合在一起成為雲雷紋。總體而言，雲雷紋多作為陪襯主紋的地紋出現。

然而，自戰國早中期始，秦鏡上出現了菱雷紋。我們認為，菱雷紋當由雲雷紋中的三角雷紋演變而來，但是，其身分已完全不只是配角，而是升格成與龍紋、鳳紋、穀穗紋等相當的主角。在秦鏡主紋中，菱雷紋具備不可替代與有利協調的雙重特性。菱雷紋運用直線、折線的開放式構圖，其性剛強，在與其性柔順之龍鳳紋、渦雲紋協調配置中，兩者形成對比，方圓同器，剛柔相濟，豐富了視覺感受。

在《秦鏡文化研究》一書二一六面秦鏡圖片資料中， 有一種常見紋飾，即由曲折線條組成的開放（非封閉） 式菱形圖案，而這類菱形圖案多是或伴隨或交叉地與龍紋、鳳紋組合在一起。《秦鏡龍紋圖集》一書收錄龍紋鏡一○八面，為《秦鏡文化研究》總數之一半；《秦鏡文化研究》有菱雷紋鏡七十六面，占全書總數之三五・二％（近三分之一）；其中龍雷組合紋鏡卅五面，占全書總數之一六・二％（近六分之一）。我們先將其作為形狀的「菱形」與表達概念的「雷形」合在一起，稱為「菱雷紋」，再進一步分析研究。陳佩芬《中國青銅器辭典》（上海辭書出版社，二○一三年八月）第一三五頁中，解釋了何為「雷紋」：「形式比較拘謹，將凸起的線條組成方折形內卷。結構有對稱式、連續式、上下相連式不等……」，而由《秦鏡文化研究》一書可知，占秦鏡三分之一以上的菱雷紋鏡卻只有一種，其特點有三：第一，相對於「渦雲紋」的圓轉形態，「菱雷紋」取方折形態；第二，通常而言，在圖案學上，封閉表示靜態，開放表示動態。雲與雷都是事實上的動態圖形，必然要取開放式；最後，菱形紋飾的直線段上有曲折形態出現，這正是「閃電」的表示方式。