一三六八年一月廿三日，朱元璋（1328〜1398）率領文武百官來到背倚鍾山而建的圜丘臺，宣讀禱文、敬拜昊天上帝，建國大明，定年號為洪武（1368〜1398）。自此至一六四四年的二二七年間，共有十六位君主連續統治明帝國。天下既定，為因應宮廷用器的需求，各種工藝作坊蓬勃發展，除了徵調工匠服役，中央亦以財力、人力、物力支援，遂使官方手工業達到另一高標境界。其中，專為宮廷燒造瓷器的窯廠，不僅地位越顯重要，更成為統治階級貫徹政治手段的一大項目。

明代宮廷瓷器──皇權意志的展現
明清宮廷用瓷的研究中，如何精確地認知「官窯」和「御窯」之別，一直是重要的討論議題。學界多半將之區分：「官窯」是指由官府出資興建，產品流向由官府控管的陶瓷器生產窯廠，而各代政權對官窯的管理方式及內容，便是官府窯業制度。依《大明會典》工部虞衡司所掌「陶器」項載：「洪武二十六年定，凡燒造貢用器皿等物，需要定奪樣制，計算人工物料，如果數多，起取人匠赴京置窯興工，或數少，行移饒（江西景德鎮）、處（處州龍泉窯）等府燒造」，可知當時官窯制度尚處草創階段。目前並未於明早期首都南京發現燒造供用器皿的瓷窯，卻在景德鎮及龍泉窯明代早期的瓷器中，發現極為相似的造型及紋樣，印證上述所言官府「定奪樣制」、「行移饒、處等府燒造」政策的執行。「御窯」雖在官窯基礎上出現，然只見於明清兩朝，產品僅限御用，除了中央親派官員前往督造，瓷器樣式亦出於皇帝旨意。關於明代「御窯」的確立時間，學界至今說法不一。無論如何，可以確知「御窯」實是君主專制、權力高度集中的產物，某種程度上，完全展現了皇帝的品味意志，並可作為區分皇室成員身分級別，嚴防僭越；鞏固宗法禮制之器。

中國自古以來存在「器以載道」的思想，器物一方面具有實際用途；另一方面則承載當時的制度規範、政治趨向、文化品味。明代宮廷用瓷不僅是皇室相當重視的手工藝品，透露統治者的品味喜好，更是帝王維持秩序的工具之一。當下的政治文化觀念等，均具體地呈現在生活用器、廟堂祭器、宗教儀式法器等各項目中。