「雞」諧音「吉」，雞者，吉也；在六畜之中，雞是唯一的禽鳥，形象又與鳳凰相似，《太平御覽》中就有「黃帝之時，以鳳為雞」之說。加上司晨報曉的特性，遂被視為黎明即起的吉兆，也是劃分陰陽兩界、送走黑暗，迎接光明的「陽鳥」，而雄雞更身懷趨吉避凶的神性。先秦之後，雞普遍為世俗所崇，民間出現了所謂的「雞鳴枕」，這類枕頭兩端較高，一邊狀為栩栩如生的雞頭；另一端則也作雞頭或雞尾，中間寬厚凹陷，有如雞身，有些會繡上吉語如「延年益壽大宣子孫」。落顱於雞鳴枕時兩側會自然高翹，如雞舉頭昂首、振嗓高鳴。民間傳說相信，幼童睡雞鳴枕能變得乖巧聰明；死者枕雞鳴枕則能靈魂保持清醒靈敏，不遭惡鬼侵擾，同時能庇蔭子孫。直至今天，河南、山東、陝西等地，依然還有使用雞鳴枕的習俗。

古人相信雞和雞血具有驅鬼邪、去災禍的作用，如東漢《風俗通義・雄雞》中引《山海經》言：「祠鬼神皆以雄雞」，並說「雞主以禦死辟惡也」；魏晉時期，雞更是門畫中的辟邪鎮妖之物，晉朝董勛《答問禮》：「正月初一為雞日，正旦畫雞於門」；南朝《荊楚歲時記》：「正月一日……貼畫雞戶上，懸葦索於其上，插桃符其傍，百鬼畏之。」殺雞懸於門不僅可以禳惡氣，利於草木五穀生，吞食雞卵也能強身避瘟。

「雞首」是雞形象最鮮明的象徵部位，認為雞可驅逐不祥、召吉辟邪，甚至寓有「重生」的習俗，也反映在陰世墓壙中。雞首壺，是一種將壺的流嘴捏塑為雞頭的執壺，肩部一側安雞首，另一側是雞尾，前後對稱的執壺。今之所見雞首壺多出於墓葬，雞首有空心、實心之分；一九七二年江蘇南京東晉墓出土一件青瓷雞首壺，底部刻有「罌主姓黃名齊之」，可知時稱此類器為「罌」。由於雞首壺多作實心不通的設計，曾經一度被視為「備物而不可用」的陪葬明器，而因有頸流中空可倒水的實物出土，如〈越窯提梁人物雞首壺〉，致使各界對雞首壺的用途和意義看法不一，但大多認同與古代崇雞文化有關，並含有趨吉避凶的意義。