遼代金器──吐爾基山墓與耶律羽之墓

遼之族屬契丹，原為早於商代起遊牧於內蒙古東部西遼河上游草原的東胡民族後裔，北朝時期再由東胡族系之鮮卑──柔然支部中分出。公元三四四年，由慕容鮮卑建立的前燕攻破宇文鮮卑，宇文鮮卑向北逃竄至潢河（今內蒙古西拉木倫河）與土河（今內蒙古老哈河）一帶，以聚族分部的組織形態過著遊牧漁獵的氏族生活，與當地土著融合成新的族屬「契丹」。至北魏逐漸形成契丹八部，也就是《遼史•營衛志》（1344）所記載：「契丹之先，曰奇首可汗，生八子。其後族屬漸盛，分為八部，居松漠之間……潢河之西，土河之北，奇首可汗故壤也。」

唐代末年，契丹族開始於北方草原崛起，先後鎮壓契丹貴族的叛亂，並征服奚族等部落，於公元九一六年由遼太祖耶律阿保機（872∼926）建立契丹國，再由遼太宗耶律德光（902∼947）於公元四四七年更改國號為「遼」，開展往後二一○年的國祚。不過據學者研究，在以契丹文字刻寫的墓誌碑文中，從未見有以「遼」字書寫的國號，而是以「哈喇契丹國」或「契丹國」自稱，因此「契丹」應才是其正確國名。不過在漢字文獻中仍以「遼」稱其國號，故本文仍隨俗將二者交叉使用。契丹國的疆域主要位於現今內蒙、遼寧、吉林與北京，所發掘墓葬、佛塔、窖藏之金器也以這些地區為主，由圖一約當北宋時期的遼國疆域圖及遼代墓葬標示，可約略暸解當時的相關地理形勢位置。

遼代細金工藝
一個時代金屬工藝技法的種類與演進，絕對影響當時製作成品的優劣。而契丹細金工藝的發達，使得遼代與唐代同被視為古代金銀器製作的高峰。據學者研究，遼代金銀器的製作分為官營作坊與私營作坊。官營作坊集中在遊牧民族的宮帳或宮殿「斡魯朵」內，主要由契丹人所俘虜的唐末漢族金銀匠師所製作，因此遼初不只是工藝，連生產機制幾乎都承接自唐，例如在器物上鏨刻年號、被供奉者名字、供臣與銜署名等制度，這也解釋了為何契丹民族雖承續了中國北方民族所開啟的黃金文化，但考古所見的遼代早期金銀器在製作工藝、器形紋飾等藝術品味上，卻受到融合東西方風格的唐代金銀器影響更深。至遼晚期以金銀器隨葬的禁令頒布後私營作坊遂應運而生，這也表示貴族或民間對於金銀器仍有大量需求。

就工藝種類來說，契丹人的金銀細作主要為錘鍱、敲花、鏨花、鎏金、拔絲等技法，尤以鏨花與敲花使用最為普遍，而鎏金與纍絲技術則相當成熟。反觀自漢代流行至唐代的焊珠工藝則呈現衰退局面，在遼代金器中較為少見。