乾隆十七年十二月廿五日，清代宮廷工藝機構中的鑲嵌作坊，收到員外郎白世秀的傳旨，其言：「太監胡世杰交玉竹長春盆景一件、事事長春盆景一件榴芳合樂盆景一件、四海共祝盆景一件、多福多壽盆景一件、五瑞呈祥盆景一件、富貴長春盆景一件、皇年黃甲盆景一件，蒼甲不老盆景一件。」這些擁有各類富貴吉祥稱呼的「盆景」，其實並不是指天然植物，而是一種以貴金屬、各類寶石打造而成的工藝陳設品，在清宮中非常流行，又稱為像生盆景、工藝盆景或寶石盆景。

從天然盆景到工藝盆景
中國特有的盆景藝術大約興起於魏晉南北朝時期，到了唐代，隨著審美要求提高，盆栽技藝有了更大的發展，唐朝章懷太子李賢墓前甬道東壁上，就有侍女手捧盆景的壁畫。兩宋時期，「盆景」一詞的定義逐漸明確，盆植須以畫意或自然生趣為造景目標。元代以後，有規模的植栽與盆樹造景研究更加深入，相關的美學論述也一一產生。晚明時期，閒賞清玩風氣濃厚，時人將盆景稱為「盆玩」，盆景藝術大盛，在盆樹上強調自然造景的審美品味與文人生活密不可分，賞盆觀景的意見也屢屢在各式文章與筆記中出現，如明代的高濂（1573〜1620）、文震亨（1585〜1645）等人皆提出不少品鑑的方針。

康熙年間，園藝名家陳淏子在《花鏡》一書談到設置盆景的意義：「若至城市狹隘之所，安能比戶皆園？高人逸士，微多種盆花小景，庶幾免俗。」顯見因為居家空間或栽培環境的不足，擺放盆景便成為脫俗之法。受統治者提倡之影響，清代士大夫或富貴人家對於園藝花事浸淫亦深，每逢節慶花季，各色稀品奇卉紛紛問世，至於盆栽或插瓶等事，皆有法門秘訣。天然盆景之外，還有一種像生盆景。像生，是指用其他材質模仿天然產物製成的工藝品。像生盆景仿自天然盆景與植栽，以各類金屬、珠寶、玉石鑲綴打造而成，能如天然盆景般維妙維肖為旨趣。這種工藝盆景始於何時已不可考，《山海經・海外南經》中曾描述一種珍木：「生赤水上，其為樹如柏，葉皆為珠」；《太平御覽》曾引莊子言，稱鳳凰的居處是：「積石千里，天為生食，其樹名瓊枝，高百仞，以璆琳琅玕為實」皆屬神界仙境才有的奇木異卉。