一九七二年，湖南長沙馬王堆一號漢墓出土了四具漆棺，大小層層相套。其中〈黑地彩繪漆棺〉、〈朱地彩繪漆棺〉、〈翡翠羽毛貼花內棺〉極其精美，裝飾手法匠心獨具，色彩之豔，意境之美，內容之奇幻，可以說是古今中外，無與倫比，是中國和世界古代繪畫和裝飾藝術的瑰寶。

〈黑地彩繪漆棺〉是四層套棺中的第二層棺。棺內朱漆，棺外除了底部，其他五面即左右兩側、頭檔、足檔和頂蓋，都有一幅巨大的黑地彩繪畫，每畫均用銀箔鑲邊。框中巨幅畫面雲氣滿布，這是因漢人篤信人有靈魂，認為人死後可以進入天堂。天堂在天上，是雲氣瀰漫的地方。雲氣中繪各種仙禽、仙獸和型態各異的仙人。這是人們對幻想中天堂的描繪。天堂是神奇美妙的，仙人過得非常快樂瀟灑、幸福無憂，有的狩獵，有的歌舞，有的奏樂，有的馴獸，有的騎仙鶴仙鹿，雲遊於宇宙太空之中。名學者孫作雲曾在中國科學院考古研究所主辦的《考古》雜誌一九七三年第四期上發表文章，提到「漆棺〈仙人樂舞圖〉，畫在頭檔的上端，不是沒有原因的。這頭檔靠近死者的頭部，古人迷信靈魂上天要從這裡出發，所以把仙人樂舞圖畫在這裡。

在這幅圖的最下方正中，畫著一個老人，包著頭，彎著腰，伸著手，好像摸索著前進。露出上半身，正表明他剛剛出來。這老人的姿態，使我們想起畫幡（Ｔ形帛畫）中段那位老婦人。她倚杖而立，背微駝，面向左，和這位老人有點像，只是頭檔上的老人，畫得有點不太清楚。這老人的形狀、姿態、神氣，和畫棺上其他人物迥然不同，可能代表墓中的死者。」畫面表明，墓主已離開了人間，正在進入或已經進入了天堂極樂世界，從此長生不老，享受永久的快樂幸福。

繪畫線條遒勁、流暢而飄逸，布局嚴謹，疏密得當，無論仙人還是仙獸，都形神兼備，栩栩如生。天堂描繪得非常美妙合諧、美好祥和，充滿詩意。其意境之美，令人神往。全畫以黑色為地。畫家認為，漆的黑色「是世界上最美的黑」（喬十光主編《中國傳統工藝全集•漆藝》，大象出版社）。主體花紋飾以粉綠、灰等偏冷的間色，此外還有朱、白、黃、綠、赭、橙、紫紅等色，有人將棺畫彩雲的色階排列為紅、橙、黃、草黃、草綠、粉綠、灰綠，或紫紅、橙黃、鵝黃、灰黃。這樣排列就像橫空彩虹一樣美麗。漆棺描繪的天堂，實在太美麗了。