前言
作為中國傳統文化兩大主幹的儒家文化與道家文化，係植根於中國的本土文化。而佛家文化原本是外來文化，後與中土文化不斷融合，終成為中國傳統文化的有機組成部分。經過不斷的發展，到了十九世紀中葉以前，中國文化一直延續著「儒、釋、道」三家共存並行的格局。它們給中國文化思想史打上了深深的烙印，不僅予歷代文學作品留下鴻篇巨制，而且在工藝製品中亦留下傳世之寶。本文所述三國吳佛像鏡，就是其引人注目的烙印之一。

王仲殊先生〈論吳晉時期的佛像夔鳳鏡〉一文說：「佛像夔鳳鏡等飾有佛像的器物在長江中下游地區出現，無疑是佛教在吳地流行的結果」。此論甚確。佛像鏡作為一種飾有佛像內容的宗教器物，一定是受了佛教影響才會出現並流行。從目前中國與海外所藏的約廿面佛像鏡來看，其出現地多為江南，也就是說主要在長江中下游地區。這些佛像鏡的出現，必然與這一地區的佛教傳播和發展有著密切關聯。

以新發現的三面不同類型之三國吳佛像鏡（圖一、圖二、圖三）作素材，並以其中一面具「佛」字銘的佛像鏡為要點，本文將著重探討：佛教傳入中國，江南佛教的傳播、三國吳佛像鏡的問世，三國吳佛像鏡分類、紋飾及鏡銘「佛」字等問題。

佛教傳入中國
迄今所知，中國漢地佛教的輸入，大致在公元紀元前後。相傳，公元前二年，即漢哀帝元壽元年，大月氏王曾派一個叫伊存的使者來到洛陽，並向人們口授佛教經典。三國時曹魏有個郎中魚豢，曾經寫過一本書，名曰《魏略》，其中的《西戎傳》即記載了上述這件事。然而《魏略》早已亡佚，我們已無法看到。好在晉代史學家裴松之所注《三國志》，大量引用過《魏略》中的一些內容，這就使此書得以保存了其中的一些珍貴史料。關於漢哀帝元壽元年佛教輸入漢地之事，《三國志．東夷傳》評注有載：「天竺又有神人，名沙律。昔漢哀帝元壽元年，博士弟子景廬（《魏書．釋老志》作「秦景憲」）受大月氏王使伊存口授《浮圖經》曰復立者其人也。《浮圖》所載臨蒲塞、桑門、伯聞、疏問、白疏閒、比丘、晨門，皆弟子號也。」

這一材料在各種文章中曾被廣泛引用，基本上得到了學術界的認同。一九九八年，中國佛教界曾舉行一系列活動來紀念佛教傳入中國二千年，說明中國佛教界也普遍認可這一說法。一種宗教的傳入，雖非一時一事即可確定，但作為一種重大的歷史性事件，這一說法亦已被大眾接受。