明代皇室收藏目錄《宣德鼎彝譜》載：「內庫所藏柴、汝、官、哥、鈞、定名窯器皿，款式典雅者，寫圖進呈。」直至今日，定、汝、官、哥、鈞仍被視宋代最為出色的五大名窯。從一九三○年代開始，宋代定窯、鈞窯和汝窯窯址相繼在河北曲陽、河南禹縣、河南寶豐被證實，宋代官窯中的南宋官窯也在杭州露出真容，證明定窯、汝窯、鈞窯均以窯址所在地命名，官窯則帶有官方內廷背景。但唯獨哥窯迄今未發現確切窯址，傳世哥窯瓷器亦不見於宋墓出土，使其雖位列五大名窯，但關於身世與燒造地點，始終是中國陶瓷界的一大懸案。

哥窯的身世之謎
由於哥窯的窯口、產地及不同特徵、不同類型等複雜因素，加上歷代文獻記載說法莫衷一是，傳世藏品與考古出土在核對上有所出入等等，使得今日研究者對在哥窯的斷代上困難重重，對於哥窯的產製亦說法不同。對哥窯最早的記載首見元至正廿三年（1363）刊元人孔齊《至正直記》：「乙未冬在杭州時，市哥哥洞窯者一香鼎，質細雖新，其色瑩潤如舊造，識者猶疑之。會荊溪王德翁亦云，近日哥哥窯絕類古官窯，不可不細辨也。」而對於燒造地點記載主要有兩處：明人郎瑛《七修類稿・續稿》的「龍泉窯」說；明人高濂《燕閒清賞箋》的「杭州」說。儘管近代考古已在龍泉等區如溪口和杭州鳳凰山等地層，確定發現具有典型哥窯特徵的瓷器，但卻出現與傳世藏品對應不上的問題；而關於其燒造年代，學界亦有南宋和元代的不同觀點，使得哥窯之謎越加神秘。

「開片」是瓷器在燒造時因胎、釉膨脹係數不同，造成一種自然開裂的現象。後代對典型傳世哥窯的認知，便是具有「金絲鐵線」的開片特徵，「金絲」為細碎的開片，呈黃色；「鐵線」指稱大塊面的開片，多呈黑色。宋〈哥窯葵花洗〉呈十瓣葵花式，通體滿釉支燒，釉呈米黃色，釉面有黑、黃兩種片紋，十分明顯，是典型金絲鐵線的樣貌。此外，哥窯還具有「紫口鐵足」特徵，即口部因釉薄，露出紫黑胎骨；底端裹足刮釉裝燒加施的護胎釉多呈黑褐色，宋〈哥窯弦紋瓶〉撇口，口沿隱現醬紫色，細長頸，扁圓腹，圈足。頸及肩部凸起弦紋四道。器裡外及底心滿釉，釉面開金絲鐵線片紋，底足呈醬褐色。但上述兩項特徵，在兩宋官窯瓷器上也有出現，自明代開始，就有「官哥不分」的說法。加之吳語官、哥發音類似，也有人認為兩者其實是同一品種的瓷器。