一說起博局鏡，就不能不說到博局，因為沒有博局，就不會有博局鏡。

廿世紀五○年代以前，人們沒有見到過傳世的博局，考古學家也沒有發現過博局，因為即使偶有出土，也不認識，這是因為博局失傳太久了的緣故。清代學者段玉裁為漢代許慎的《說文解字》作注說：「簙﹙博﹚，古戲，今不得其實。」著名考古學家馮雲鵬、馮雲鵷的考古名著《金石索》，竟把山東武梁祠漢畫像石刻六博圖說成是歌舞圖。在廿世紀一個相當長的時間裡，學術界把博局鏡誤稱為「規矩鏡」。

近半個多世紀以來，考古學有了很大發展，考古界不斷從地下發掘出大量的漢代博局實物和圖像，還有與博局有關的簡牘文字，以及博局明器、刻有博局的畫像石、畫像磚、木板畫、石棺、石椁、占卜、銅鏡等文物，從這些考古資料，人們發現，博局鏡跟博局畫像石、博局畫像磚、博局木板畫、博局畫像石棺、博局畫像石椁、博局占卜、博局模型明器一樣，一概都是漢代這一特定歷史時期博戲文化的產物。

〈上篇　博局〉
漢代博戲盛極一時

博戲在春秋戰國之際，就已為人們所愛好。《戰國策． 齊策》云： 「臨淄甚富而實， 其民無不吹竽鼓瑟，……陸博蹴鞠者。」

秦，尤其是漢，博戲更加流行，漢代的最高統治者也愛好博戲。《說苑． 正諫篇》： 「秦始皇帝太后不謹，幸郎嫪毒，毒專國事，益驕奢，與侍中左右貴臣俱博。」《漢書．文帝紀》注引如淳曰：「一說薄昭與文帝博，不勝，當飲酒，侍郎酌， 為昭少， 一侍郎譴呵之。時此郎下沐，昭使人殺之， 是以文帝使自殺。」《史記． 吳王濞列傳》：「孝文時，吳太子入見，得侍皇太子飲博， …… 博爭道，皇太子引博提吳太子，殺之。」皇太子就是後來的漢景帝劉啟。《風俗通•正失》：「武帝與仙人對博，棋沒石中。」《婁春秋舊事》：陳遂「宣帝微時與有故，相隨博弈，數負進。及宣帝即位，用遂，稍遷至太原太守，乃賜遂璽曰：『制詔太原太守：官尊祿厚，可以償博進矣。妻君寧時在旁，知狀。』」顏注：「進者，會禮之財也，謂博所賭也……一說進，勝也。帝博而勝，故遂有所負。」由上述記載可知，漢代的文帝、景帝、武帝、宣帝都愛好博戲。

西漢朝廷還專門設有博侍詔官，《漢書．吾丘壽王傳》：壽王「以善格五侍詔」，格五是博戲之一種，是簡化了的六博。侍詔，是皇帝博戲的顧問。