淺探明清竹刻藝術之技法與流派

金西厓（1890∼1979）《刻竹小言》：「竹之使用，遠在上古。操作之具，起居之器，爭戰之備，每取給於竹。」據古代文獻記載，早在西周時期已經有了竹刻，主要形式是竹笏和竹簡。竹笏，又稱手板，用於君臣會見，以竹片製成。「晉王獻之有斑竹筆筒名裘鐘，六朝齊高帝賜明僧紹竹根如意，庾信有山杯捧竹根句，皆為竹製之工藝品，而有殊於一般器用矣。」竹器使用的歷史從上古便源遠流長，然竹刻藝術的蓬勃演進可說是從明代中期開展的。

宋代之後，巨型洞窟雕刻或寺觀雕塑等漸趨消替，可放置於案几的雕刻則異彩紛呈，諸如玉山、犀角杯、銅獸、剔紅、壽山人物等，多為前代未有，可見雕刻的體制規模與題材技法，至元明而大變。竹刻約在明代中葉成為專門的藝術，淵源風貌自不能脫離其時代，與諸工藝互相影響，息息相通。

竹刻藝術之興起背景
嘉定古稱「疁城」，位於今上海市嘉定區，南宋建縣，已有近八百年歷史。嘉定地屬吳中，為典型的江南水鄉，自古人文薈萃。至明中後期，嘉定成為文化重鎮，吳文化中心蘇州的沈周、文徵明、周臣、唐寅為首之「吳門畫派」對嘉定產生諸多影響，即便是以刀為工具，竹子為載體的竹刻品，也感染上淡淡的金石味與書卷氣。嵇若昕便指出，「明代中期偏晚時，中國雕刻工藝進入新的境界，職業雕刻工匠不僅讀書識字，更汲汲於獲得文人的認同，因而改變了雕刻的歷史，提升了雕刻的題材，且多製成常用品或文房用品，擴大了雕刻品的使用範疇。」

明代中後期，棉花、棉布成為嘉定地區強大的支柱產業，城鎮經濟蓬勃發展，私家園林多達廿餘所。徽商的商業活動更是嘉定經濟中一個重要的活躍因素，他們集中於嘉定南部的「南翔鎮」，該鎮因而有「銀南翔」之美稱。城市的經濟發展為手工業和藝匠提供了前所未有的機遇條件，士人的審美情趣和熱中於收藏的癖好，成為竹刻藝術得以發展的土壤，孕育出竹人展示才華的舞台。明末文人張岱在《陶庵夢憶》中記載：「竹與漆與銅與窯，賤工也。嘉興之臘竹，王二之漆竹，蘇州姜華雨之籋箓竹，嘉興洪漆之漆，張銅之銅，徽州吳明官之窯，皆以竹與漆與銅與窯名家起家，而其人且與縉紳先生列坐抗禮焉。」可見竹人地位提高的景況。

竹刻技法
竹刻的形式多元，包括筆筒、詩筒、酒瓢、臂擱、香薰、花插、擺件、佛龕等不勝枚舉，嘉定竹刻博物館甚至藏有竹刻之鼻煙壺。刻畫題材更是豐富多樣，由簡而繁，具體與抽象有之，花卉鳥獸、金石文字、神仙故事，亦有書畫中常見的山水樓閣、歷史人物等畫題。然而促成竹刻作品最基本的元素仍是竹人們的刀工技法。