今年是馬王堆二、三號墓發掘四十週年，撰寫此文，以作紀念。

三號墓的發現
廿世紀七○年代以前，人們都認為長沙馬王堆只有兩座大型古墓，因為兩個像小山似的高大封土堆，矗立在人們面前，一目瞭然。一九七二年元月，因備戰挖防空洞，意外發現了馬王堆第三座大型古墓。這座墓看不到封土堆，非常隱蔽。該墓巨大的木槨，在防空洞裡露出一角。考古學家把它編為馬王堆第三號墓。一九七二年長沙馬王堆一號墓的發掘，轟動了全世界，世界各國的報紙都進行了報導，成為全世界最引人注目的新聞之一。但是，馬王堆還有第二號和第三號大型古墓沒有發掘呢，會不會有更大的奇蹟出現？全世界的人都拭目以待！（圖一∼四）

發掘的準備工作
一九七三年六月，我率湖南省地市縣文物幹部廿多人，去湖北武漢參加長江流域第二期考古訓練班的學習和工作。八月下旬，館裡一個急電把我召回。我知道，馬王堆二、三號墓的發掘工作要開始了。

十月初，隨著二、三號墓發掘的日期臨近，我受命前往馬王堆作發掘準備工作。主要任務有三項：吸取發掘一號墓時萬人圍觀影響發掘的教訓，在發掘前先把馬王堆用鐵絲網圍起來；建立發掘工地食堂，保證每天一、二百人的伙食；建造兩座發掘工作用房，一座存放發掘工具，器材和各種物資，一座供攝影和考古人員工作和住宿之用。這是「兵馬未動，糧草先行」啊！

十月下旬，鐵絲網圍好，十一月初，兩座房子竣工，十一月十二日，工地食堂開伙。

發掘還沒有開始，工地已經人來人往，人聲鼎沸，一片繁忙景象。可是，半個月前，我帶領第一批人剛來時，這裡還是靜悄悄的啊！

發現建造墳墓的工具
十一月深秋，考古發掘的黃金季節。十一月十九日上午，藍天，白雲。馬王堆上千的人。前來參加發掘的湖南師範學院歷史系和地理系的師生，解放軍工程兵戰士、考古人員、科研人員、新聞工作者、電影製片廠攝製人員、湖南省機械化施工公司的施工人員、國家文物局、湖南省和長沙市政府的負責人，還有許多市民、農民、工人和職工，參加了馬王堆三號墓的發掘儀式。

發掘工作由八十多名大學生和廿多名工程兵戰士，分兩班輪流日夜施工。工地上一片繁忙景象。兩部堆土機來回把墓坑內發掘出來的填土，推入不打算保留的一號墓墓坑內。考古人員則密切注意各種遺跡現象。

把封土搬走後，一個東西寬十五•四五公尺，南北長十三公尺的長方形墓口露了出來。墓口下是三層臺階，臺階以下是斗型坑壁，像一個口大底小的方型斗。（圖五）