唐代法門寺金器

法門寺位於陝西省寶雞市扶風縣城北十公里處的法門鎮。一九八一年，法門寺明代萬曆年間修造的十三級真身寶塔半壁坍塌，一九八七年清理塔基時發現一唐代地宮，將沉睡了一千餘年的唐代佛教藝術瑰寶公諸於世，其中包括唐代皇室御製和內廷供奉的一二一件組金銀器，品項有瘗藏舍利的容器、法器、供器、茶器與生活用具等，以及目前世界最長、等級最高的金錫杖、首次發現的唐宮祕色瓷、上千件絲金織物、來自大秦國等地的伊斯蘭式琉璃器群，與目前世界僅存，唐朝歷代帝王所頂禮膜拜的四枚釋迦牟尼佛指骨舍利等，加之塔寺的建築形式、記載詳實的〈衣物帳〉等碑文，數十年來甚至偃然形成一股「法門寺學」之風。

關於法門寺的起建，據唐代道世法師《法苑珠林》記載，約公元前三世紀下葉，印度孔雀王朝阿育王（Ashoka Maurya ，約前304∼前232）為弘揚佛法，將八萬四千顆釋迦牟尼（前565∼485）真身舍利向世界五大洲分送，神州得其十九，指骨舍利因安奉於此遂建塔成寺，原名為阿育王寺。而根據挖掘地宮時所出土的漢代瓦當、磚刻等考察，認為阿育王寺應建於「西典東來」的東漢桓靈之世（132∼189），其確實建寺下限可晚至北魏文成帝（440∼465）「初復佛法」後，尤以大魏二年（五五八），北魏王室開啟塔基供養舍利，對阿育王寺進行第一次大規模擴建，使阿育王寺聲名大噪，成為中國古代四大佛教聖地之一。惜北周武帝（543∼578）時大興滅佛運動，阿育王寺幾乎全毀，至隋朝重建，唐高祖李淵武德元年（六一八）又敕建並改名為「法門寺」，法門寺遂於中國佛教發展的鼎盛時期代迎來了它的無上榮光。

佛指舍利
唐代最早公開展示佛指舍利的是唐太宗。貞觀四年（六三一），太宗李世民受岐州刺史張德亮奏諫，敕命擴充寺域、寶塔，展示佛骨。唐代高僧道宣（596∼667）在《集神州三寶感通錄》中記錄了此一事件，並言：「古老傳云，此塔一閉經三十年一示人，令生善。（張德）亮聞之，以貞觀年中請開，剖出舍利以示人。」這次開啟地宮雖未將舍利迎入宮中，但為往後諸帝迎奉開了先河。

卅年後的顯慶四年（六五九），高宗李治准僧人智琮等之稟奏，舉行有史以來首次規模宏大的迎佛骨活動，並於顯慶五年將佛骨請入東都洛陽宮內供養，至此拉開唐代帝王二百多年來前後七次，每卅年迎奉佛指舍利入宮供養，以期健康長壽、天下太平之歷史活動的序幕。李治、武則天不但為舍利製作華麗精美的金棺銀槨、多重寶函，且在法門寺塔下為供奉佛祖真身舍利修建地宮，改變了佛教發源地印度以罌壇瘗埋舍利的作法，成為佛教走向中國化的發端。