檢閱舊家藏書，常常在書葉之間翻到草木花瓣。書中的花瓣早已銷盡顏色與香氣，而這種不經意間的相遇，容易讓人浮想聯翩：是什麼人，什麼時候，出於何種用意，將一瓣花葉塵封在古書之中。

古人將香草置於書中，大多是為了辟蠹。葉德輝《藏書十約》云：「櫥內多放香烈殺蟲之藥品，古人以芸草，今則藥草多矣。」芸即是今日所言七里香或九里香，又名鳳尾。清人屈大均《廣東新語》記載了鳳凰花可以辟蠹：「鳳尾花，葉與穗皆若鳳尾，葉長五六尺，木有花紋，節節相通可玩，植之辟火。以花置書帙中辟蠹，有詠者云『鳳尾花香辟蠹魚』。」（《廣東新語》卷廿七草語）所謂鳳尾，即古人所言芸草。明代何喬遠《閩書》卷一百五十曰：「鳳尾，有二種。大者高丈餘，花穗生黄心而白，英長竟尺，若鳯尾然。一種高數尺，花踈而香勝。一名鳯柳，一名七里香，置書帙中可辟蠧。」芸為古人最常用的防蠹香草。宋代沈括《夢溪筆談》卷三曰：「古人藏書辟蠧用芸。芸，香草也，今人謂之七里香者是也。葉類豌豆，作小叢生，其葉極芬香。秋後葉間微白，如粉污。辟蠹殊驗，南人採置席下，能去蚤虱。」芸草用於辟蠹，由來已久，其記載最早出於何書，則早在《夢溪筆談》以前。宋人即已有發此問者，張邦基《墨莊漫録》卷六記載了一則逸事：「文潞公為相日，赴祕書有曝書宴，令堂吏視閣下芸草，乃公往守蜀日以此草寄植舘中也。因問芸辟蠹出何書，一坐默然。蘇子容對以《魚豢典略》，公喜甚，即借以歸。」魚豢是三國時期魏國人，所著《典略》一書，《隋志》著錄有八十九卷，今已佚亡，只能從唐修類書《初學記》卷十二所引見其佚文：「魚豢《典略》曰：芸臺香辟紙魚蠧，故藏書臺稱芸臺。」但是《典略》一書至宋朝時是否尚存，則不得而知了，上文所記文彥博（文潞公）「即借以歸」，不知尚是魚豢《典略》原書否。可得知至少在三國時期，朝廷藏書之所即以芸草辟蠹。實際早在兩漢之時，即多植芸草於庭，用之辟蠹。