悠邈的洪荒時代，肆虐的野火無情吞噬著大片的森林，久而久之，人們逐漸消除了對火的恐懼，並為了驅退猛獸、抵禦嚴寒、炙烤食物，與火結下了不解之緣。在人類進化的漫長歲月裡，火不僅給人類增加了勇氣，帶來了溫暖和光明，而且還使人類獲得了重要的認識──經火燒灼的泥土可以黏結變硬！當人類訣別茹毛飲血的蒙昧時代而從事農耕、安享定居生活的時候，用火的經驗使陶器應運而生。從此，人類便開始用火和黏土譜寫文明史上永無止境的篇章。

瓷國尋蹤
充滿生機的青藤，在它茁壯成長時總是將柔嫩的莖蔓伸向同樣充滿生機的各方；於是，它不再孤單，因為生命力、時間、空間為它帶來了一片生機！文明的傳播就像嬌弱而頑強的青藤，一旦其先進和優越性被認識，無論動因如何，它總會向渴望這種文明的地方擴散，於是，它不再屬於一個區域、一個民族，而成為全人所共有的財富。中國身為一個文明之邦，在漫長的歷史時期內，曾對世界文明提供不計其數、難以估量的貢獻，世界各國也正是在這些文明的傳播過程中瞭解和認識中國。不過，海外各民族最早熟悉的中國，並不是從婦孺皆知的「四大發明」，而是從為時更早，沿著「絲綢之路」源源不斷地運往西方的絲綢為肇始。與中國毗鄰且同屬文明古國的印度，最早稱中國為「支那」（Cina），成於公元前四∼二世紀的印度兩大史詩〈摩訶婆羅多〉和〈羅摩衍那〉中，都記有這個屹立於東方的「支那」。曾任月護大王（公元前320年∼前315年）侍臣的憍胝厘耶所寫的〈政事論〉中，也出現「Cīnapaţţā」一詞，意為「中國所出用帶捆紮的絲」；可見，在古印度，「支那」一名是和絲綢的運輸不可分割。公元前五世紀，比印度更為遙遠的波斯（今伊朗）古文獻中，也記錄了這個東方文明古國──「支尼」（Čini）。其實，波斯人當時所知的「支尼」，也和絲綢輸入聯繫在一起。因此，從世界的角度來說，中國最早的雅稱應為「絲綢之國」。隨著歲月流逝，Čini、Cina漸漸演變為英語中的China，但China除了代指中國，原來具備的絲綢之意，卻戲劇性地改為指稱「瓷器」，此後，中國便被世界各地稱作「瓷器之國」。