關於古人書寫姿勢的討論，最近成為了書法界中的熱門課題。早期的論述，係根據早期圖像記載和部分文獻，認為古人都是以執書的姿勢而作書，即一手執簡、紙、絹等書寫材料，右手執筆，雙臂懸空進行書寫，且認為這一狀況，一直持續到唐代高足家具的普及。

然而，新出土的簡牘、帛書、和卷軸書的實物，對這一觀點提出了直接的挑戰。一者，出土的簡牘書寫十分精細，如甘肅金塔縣肩水金關遺址出土的〈丞相御史律令〉冊，長廿三公分，寬三公分者一件，書字六行，末行字小到二∼三公釐，也就是米粒大小。另有兩公分寬一件，四行字，字大小也在四∼五公釐之間，書寫工整。甘肅武威市磨嘴子六號漢墓出土〈士相見之禮〉，長五十六公分，也就是漢尺二尺，寬○・七五公分，寬度不及正常人的手指，其上隸書十分精緻，每個字高度不過四公釐。這樣的精細書寫，非執書所能輕易完成。二者，帛書和卷軸書中都有工整的縱橫界格，很多還有精美插圖，顯然無法在執書的情況下完成。三者，居延出土的詔書目錄簡中有長達六七・五公分者，合漢尺三尺，或即是〈漢書〉上所謂的「三尺律令」。除此之外，「遷冊」和曆譜也有長至三尺以上的，如曾侯乙墓出土的簡長七十二∼七十五公分，銀雀山漢墓出土的〈元光元年曆譜〉簡長六十九公分，是目前所見最長的簡。上述這些簡都是每簡抄寫一行字，寬度約在○・五∼一公分左右；如執書寫就，要保證簡的穩定並從頭到尾書寫一公分大小的字，也是非常困難。

此外，在梳理別的研究者對古代文字記載的過程中，發現大量從漢∼唐，伏案而書直接和間接的文獻記載，例如梁劉勰〈文心雕龍〉中「瑀據案而制書」，和大量如王羲之傳本墨蹟〈喪亂貼〉中「臨紙感哽」中「臨」字的使用，都指向伏案書的狀態。