中國花木畫的發展，至晚清時期呈現各家爭鳴、百花競放的繽紛局面。此時擁有突出花卉畫藝表現的地域，一則為鴉片戰爭後開埠之上海；一則為嶺南地區重要的對外通商口岸廣州，多元風格的交織與商業經濟的活絡，促成該地藝壇勃勃萌發的無限生機。

江南地區自古物產豐饒，文化薈萃，花鳥畫科確立、成熟於此，墨筆或妍彩；工細或寫意，名家輩出，蓬勃發展，並隨時代推移而屢有新意。明成化至嘉靖年間，以蘇州為核心的吳門畫派崛起，沈周（1427∼1509，石田）自王淵工整墨筆花鳥悟得新意，以高度掌握造型之功，率開筆墨靈動、氣息樸質的文人寫意花卉，強化筆墨的情緒特徵，往後陳淳、陸治、周之冕多發軔於石田，陸治又承文氏精謹，用筆尖削、略作變形；陳淳則更進一步以自由抒寫，為大寫意花鳥開具先端。

嘉興地區早從明代已有富可敵國的項氏收藏，其兄弟、子侄及孫輩在鑑賞與書畫創作均有作為，促進該地的藝術發展與文化活動。入清以後，海鹽錢氏成為關鍵角色，南樓老人陳書（1660∼1736）「籜石翁墨筆花草得白陽而筆法較厚」，其後綿延九代畫人。名重當時的錢載（1708∼1793）、錢維城（1720∼1772）在吳門風格之外，又加入常州惲南田一派風格，及至晚清，吳浙等地花木畫基本不脫吳門餘緒與南田寫生沒骨的兩大骨幹。

晚清滬上，傳統文人畫家那種書齋自娛、雅集唱和，繪寫奇石、古木、花卉一路的繪作，終為「商品畫」所替代。添繪禽鳥翎毛、草蟲走獸的作品，動靜結合，相形討喜，買氣較旺，花木畫傳統漸為花鳥風潮所掩。對晚清上海鬻畫的畫家來說，如何能雅俗共賞，且作畫快速、產量穩定，並突出個人特色，是首要考量。是故，他們很自然地在本籍畫風的基礎上，透過結社、集會、交遊、賑募等機會，互相交流，彼此影響，其中融合更迭的過程和因果，便形塑為晚清海上複雜而精彩的真實樣貌。