北京自明以後，成為中國政治中心，連帶經濟、藝文也隨之發展。但在清王朝沒落後，整體文化氛圍大不如前。晚清時期，北京畫壇不若南方來得有活力，但隨著民國政府的成立，不少文人因任職政府而來到北京；另一方面，舊王朝的貴族、遺老們將家中收藏變賣以維持生活所需，讓藝術品以商業模式流動，讓北京畫壇迎來改變的契機。和上海畫壇濃厚的西化氣息不同，北京畫壇雖然同樣迎接了西方文化的進入，但更多地是兼容並蓄地引西入中。相較於提倡美術革命的聲音，不少畫家對於傳統文人畫仍抱持肯定態度，如陳師曾陸續發表了〈文人畫之價值〉等文章，闡述中國繪畫與西方繪畫的不同。

當時的北京畫壇，有著兩個傾向，這兩者相互影響著當時的畫家們：一是由南方吳昌碩所引領的金石畫風，藉著北漂的畫家們於北京形成風潮。二則是因政府支持下，成立了古物陳列所，而讓清宮舊藏得以曝光於一般大眾眼前，這些過去深埋在宮廷的宋、元、明、清名蹟，開啟了畫家們重新思索「傳統」的意義。

陳師曾（1876∼1923），名衡恪，號朽道人、槐堂，祖籍江西。他曾留學日本八年，對於中西文化都有理解。陳師曾留學日本時，主修植物學，對於他後來創作花鳥畫有很大的影響。吳昌碩曾評陳師曾的畫風：「師曾老弟，以極雄麗之筆，郁為古拙塊壘之趣，詩與書畫下筆純如」。陳師曾喜以寫意筆法表現花木，風格受到吳昌碩所引領的金石風格影響，雖是逸筆，但形神兼備，重視花木特徵。〈秋篠鸜鵒圖〉作於一九一九年，畫面上以兩隻鸜鵒（即俗稱的八哥）棲於枝條，其爪下可見各色植物交疊，葉形細長似竹者，攀藤似藤蘿，垂下的線條可見畫家作畫時運筆的翻轉。下方則以湖石及玫瑰點綴畫面，其風格明顯可見金石一路的面貌。

同樣受到吳昌碩影響的，尚有陳半丁（1876∼1970）。他十九歲時，經叔父介紹至上海嚴信厚家做伙計，主要做拓印刻帖，複製修補書畫的工作。這段半工半學的書畫修補經歷，讓陳半丁見識到了嚴家的豐富藏品。而上海名家雲集，他有幸得諸多名家指點。由陳半丁的早年的作品與吳氏作品比對，可以明確看出無論是筆墨的運用或是繪畫取材上，都有相似之處。由此可見二點，一是陳半丁於上海時，吳昌碩畫風在當地極為流行；二則是此時期陳半丁的繪畫仍在臨摹為主的階段，尚未有自我面貌。

一九○六年，陳半丁於寧波會館作畫時，偶遇金城（1828∼1926），並且獲得他的賞識。在金城的邀請下，陳半丁決定北上。赴北京後，加入金城所主持的中國畫學研究會，日後更被推選為該會的副會長，標識著他已躋身領導北京畫壇之列。