七夕過後，立秋便至，應是暑去涼來，準備迎接秋天的時候。但未及處暑，依然是暑熱逼人、日頭炎炎。走在路上，不乏見到手持小電風扇、小摺扇吹涼趨熱的女性，生怕臉上精緻的妝容，被驕陽高溫給曬融了。為了對抗炎熱，便是今人也是精銳盡出，用盡方法。另人不覺思忖起生活在千百前的古代女性，在沒有冷氣的炎炎夏日，又是如何納涼消夏，克服暑氣的呢？以下試從衣、食、住、娛樂等方面，一探古代女性的招涼妙計與消夏雅事。
在傳統的觀念中，一般認為古代女性因受禮教束縛，必是層衣疊袖、不露片膚。即使在炎熱的天氣裡，也得忍耐著酷暑，維持自身的矜持。然從古代繪畫及考古出土可知，古代婦女在面對炎夏時，雖不可能如李白：「懶搖白羽扇，裸體青林中。脫巾掛石壁，露頂灑松風」這般快意地在山林間大方裸體，但也不至於包得密不透
風。唐代風氣開放，從〈揮扇仕女圖〉、〈簪花仕女圖〉中，可見到從頸部到胸前裸露出大片雪白肌膚，在薄紗下若隱若現，半袖裝、袒胸裝不僅為了避熱，從《新唐書•車服志》記載：「半袖裙襦者，東宮女史常供奉之服也」可知，這類服飾已經是唐代宮廷女性標準常服。入宋以後，受程朱理學的影響，社會審美的品味從大唐的豪放雍容，一變為精緻唯美。女性崇尚削瘦娉婷的身形，而在夏季依然追求輕薄透氣的衣服。宋錢選〈招涼仕女圖〉中兩位舉止嫻雅的女性，內穿低胸衣、窄長裙，外著對襟褙子，手持團扇，怡然地在庭園中散步納涼。宋代女性喜以褙子為外裳，長至臀下的設計，不僅能使身形看來修長纖瘦，還能修飾內著的長裙或開襠褲，從外觀上看來不失禮數，又能收透風散熱之效。
南宋時尤其流行軟羅、輕紗這一類輕薄的絲織品，惟名門淑女、皇親貴冑才能享有。羅，採用絞經組織的透孔絲織物，因其質地輕薄，孔眼穩定，牢固耐用，多被用作夏服或帳幔。紗，則為疏薄、方孔、纖細的平紋絲織物，孔眼細而均勻。具有散熱透氣等特點，如宋徐璣〈初夏遊謝公巖〉中提及「又取紗衣換，天時起細風」。
古代沒有電扇、冷氣，在濕熱溽暑長夜中，瓷枕的發明，給予古人莫大的幫助。南宋李清照〈醉花陰〉著名的詞句：「玉枕紗櫥，半夜涼初透」，所謂玉枕便是青白釉瓷枕。瓷枕在隋代即有，流行於宋代，宋代張耒〈謝黃師是惠碧瓷枕〉詩云：「鞏人作枕堅且青，故人贈我消炎蒸。持之入室涼風生，腦寒髮冷泥丸驚」，正是瓷枕消暑的真實寫照。瓷枕因表面附有一層冰涼的釉面，枕起來不僅鬢頰生涼，能避免流汗溽濕寢具，有些瓷枕還內部中空，下端有孔穴可以透風。北宋定窯〈白瓷嬰兒枕〉，作嬰孩型態，嬰兒側臉俯臥榻上，背部即為頭枕之處，設計甚具巧思。嬰孩形象的生活用品，多出現在女性的臥房之中，有求子、得子的期盼。此外，床榻上
的「竹夫人」也是有趣之用物。竹夫人又稱竹几、竹夾膝，由竹篾編成，網狀圓筒形，可懷抱入睡。就像今日少女們喜歡抱著布偶入眠，用竹子打造的竹夫人，中空立體又涼沁滑潤，竹片貼著皮膚，具有很好的降溫效果。女子們或放在床頭抱著入睡，或把腳擱在上面祛暑。
除了室內的消夏小物，若生於帝王皇室之家，為了躲避酷暑，著手興建名為翠寒堂、自雨亭、含涼殿等清涼建物，也有紀錄可循。宋李嵩〈水殿招涼圖〉畫中的十字脊水殿和廊橋格外惹人注目，臨水殿建在水邊或花叢之旁，構造靈活多樣。畫上有閘引湖水入管道，流至宮苑內。右側空中廊道下方，人造的瀑布傾瀉而下，水簾粼粼，激起涼氣。帝王與后妃優游其間，甚至在人造河道上放船取樂，達到十足消暑的目的。