早期海派繪畫風格的形成，來自嘉興地區畫家們的拓展固然居功厥偉，而蘇州地區畫家們的貢獻更是一股龐大勢力。代表海派花鳥畫家的朱偁，融合了來自嘉興張熊與蘇州王禮兩家畫風，而自名家；以山水畫馳名滬上畫壇的胡公壽、楊伯潤，皆同出吳門畫家沈焯門下。蘇州地區如何孕育出如沈焯、王禮這樣的畫家，進而影響到早期海派繪畫風格的形成，在探討海派繪畫的過程中，蘇州畫壇絕對是不可忽略的討論。

隨著十八世紀「吳派」傳統的沉隱，蘇州地區的繪畫創作也進入一個相對沉寂的階段。較之鄰近地區（虞山、婁東）的蓬勃上升，蘇州藝術地位的跌落自不待言。而到了沈德潛（一六七三∼一七六九）的時代，蘇州畫壇不僅「沈文唐仇，風流遼邈」，更至「吳中久無畫師」的窘境，似乎唯有倚靠「正統派」的力量方可強撐門面。其結果自然亦使得蘇州與江南其他地區一樣，無一例外地成了「正統派」的附庸，並進一步與蘇州的地域傳統拉大了距離。翟大坤的出現是蘇州創作再度活躍的標誌。

翟大坤(？∼一八○四)，生年不詳，嘉慶九年卒。字子厚，號雲屏，後病耳，又號無聞子，原籍浙江嘉善，寄居江蘇蘇州。性閑雅好書畫。書學十七帖、孫過庭；山水兼宗宋、元各家之長，筆墨蒼勁森秀，得有沈周遺意。

翟大坤自幼寄居吳門，得到蘇州碩儒沈德潛的賞識而聲名日起，中年時畫名更遠播江南，可以馳名當代的奚岡、方薰、潘恭壽等人並駕齊驅。而畫風取法文徵明的鎮江畫家潘恭壽，也正是翟大坤客游揚州時結識最深的畫友，非僅如此，還曾有意讓兒子翟繼昌隨潘氏學畫。就畫風而言，翟大坤的筆墨特徵也和潘恭壽相類近，皆強調運筆的速度感和皴筆之轉折頓挫與粗細變化，而又比潘恭壽更顯得荒率不經意。