南宋著名詞人、書法家張孝祥（1132〜1170）詞作《點絳唇•萱草榴花》云：「萱草榴花，畫堂永書風清暑。麝團菰黍。助泛菖蒲醑。兵辟神符，命續同心縷。宜歡聚。綺筵歌舞。歲歲酬端午」，饒有興味地描述了端午節的生活風俗。
農曆五月初五，端午節。也稱端陽節、天中節、端五節、重五節、龍舟節、龍日節、正陽節、浴蘭節。端午節作為中華民族最重要的傳統節日之一，在歷史發展演變中形成了掛艾草、懸菖蒲、競龍舟、放紙鳶、包角黍（粽子）、飲雄黃酒、採百草、薰蒼朮、繫五彩索、佩香囊、簪榴花等內容豐富且形式多樣的傳統習俗。
近代著名學人胡朴安（1878〜1947）在其著《中華全國風俗志》中據實記載「端午節亦稱天中節。人家包黍秫以為粽，束以五色彩絲，或以菖蒲通草雕刻天師馭虎像於盤中，圍以五色蒲絲，剪皮金為百蟲之像鋪其上。葵榴艾葉，攢簇華麗，互相饋遺」，而藥鋪醫家「以香囊雄黃，烏髮香油，送於常所往來者」，更有家家戶戶「買葵榴、蒲艾植之堂中，標以五色花紙」，或用朱砂書寫「『五月五日天中節，赤口白舌盡消滅』之句揭之楹間，或采百草以製藥品……」，又曰端陽日「龍舟競渡，角黍投江，相傳為屈大夫蹈汨羅之紀念。習俗相沿，年年如是，即各地亦莫不然也」。端午自古是夏季一個送離五瘟神、祛病防疫和以龍舟競渡形式舉行祭龍的節日，又相傳戰國時期偉大的愛國詩人、政治家屈原在這一日投江自盡，遂也將端午作為紀念屈原的日子。民間亦有紀念伍子胥、曹娥等說法。
自古以來，中國人追求古樸雅致的美學情趣，崇尚詩意棲居的生活方式。每逢節令或重要的日子，都會特別注重和精心企劃於居室案頭陳設時令花果、雅物文玩，圖個吉瑞，寄託願景，名曰「清供」。「清供」既是高雅事，也是平常事，雅俗共存中體現了人文情趣與世俗煙火的融合統一，懷抱著對於生活最美好的期許和祈福。
「午瑞清供」即「端午清供」，亦名「端陽清供」。作為節俗傳統，「午瑞清供」成為有名清供的重要內容與形式─端午節前後，人們將時令花卉、水果，或與文玩雅物、盆景等一起陳設、擺置於廳堂、文房、書齋的案几上，清賞雅玩，陶冶性情，渲染氣氛，寄寓願景。古往今來，將具有非常明確而深層指示意義的端午清供物件，通過畫家繪製成的一紙圖畫，即稱之為「午瑞清供圖」（圖一）或「五瑞」，懸置於壁，裝飾雅賞，意為節令應景。
端午又稱「端五」，「瓶供蜀葵、石榴、蒲蓬等物，婦女簪艾葉、榴花，號為端五景」，此「五景」也是「午瑞清供」最為普遍的陳設內容和「午瑞清供圖」的表現物件。蜀葵，花色多樣，譽為「五色蜀葵」，嫩葉及花可食，全株可入藥，有清熱解毒、消腫止血、鎮咳利尿之功效。菖蒲，多年生草本，為有名的藥材。端午懸菖蒲，飲菖蒲酒，以祛避邪疫。清代王秉衡《重慶堂隨筆》載：「石菖蒲，舒心氣、暢心神、怡心情、益心志，妙藥也」。艾草，植株香氣濃烈，故稱「香艾」。端陽日採艾草紮成人形，或編織虎形，掛於門戶上，以攘毒氣。全草入藥，有溫經散寒、止血消炎、平喘止咳、安胎等作用。榴花，亦稱安石榴花，花色橙紅似火，是端午節最為應景的花卉之一，有清熱解毒、健胃潤肺、澀腸止血等藥用價值。