浙江地區除了杭州、嘉興與紹興出身的畫家,來自石門(今崇德)的吳滔與李嘉福兩人,在晚清海上畫壇亦有不可忽視的地位。吳滔與李嘉福不僅為畫友,李嘉福更是吳滔次子吳徵(待秋)的岳父,兩人為兒女親家。吳徵進入民國時期為海上畫壇「三吳一馮」四家之首,實乃家學淵源所致。
吳滔(一八四○∼一八九五)字伯滔,號鐵夫,又號踈林,石門(浙江崇德)人。能詩善畫,山水取徑高古,筆尤超卓,多水墨,不借色於赭黛,初學蒙泉外史,溯源麓臺,悟得筆端金剛杵精意,不落恆蹊;晚年雄放,蒼莽沉鬱,一洗枯槁甜俗之習,而卓然成家,亦工花卉。性淡泊,不慕榮利,家有來鷺草堂,終年杜門作畫,不預外事,走幣乞畫者,履恆滿戶外;畫名之盛,與張熊並肘也。卒年五十六,有《來鷺草堂集》,子衡(澗秋)、徵(待秋)皆能世其學。
說吳滔作畫不落恆蹊絕非溢美之辭,而且年輕時即展現出過人的藝術天分。先說其花卉,作於同治戊辰(一八六八)的〈鳳仙花圖〉,滿園鳳仙花環繞雅石盛開,設色淡雅,構景奇肆,迥異時流,時年吳滔年方廿九歲。而作於兩年後的〈詩畫冊〉十二開,無論風格、構圖、設色,更是幅幅充滿驚奇;豐富多樣的變化面貌,很難意料到整冊是出自一位年方卅歲的青年畫家之手。
仔細審讀這本〈詩畫冊〉,不難察覺西方繪畫的元素隱身在畫筆之中,尤其是構圖與設色,皆與傳統方式大異其趣。尤其是第三開的層巒疊嶂,其畫面色調的處理、峰巒的配置及款識的安排,活生生是歐洲印象畫派的翻版。最末開的〈平疇散牧〉,前方兩株主樹的濃重墨色與淡逸的花村背景形成強烈的對比,成功地吸引了觀者的目光。這相近的筆墨表現手法在隔年(一八七一)所作的〈松風雲濤圖〉卷亦清晰可見。
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