董其昌（1555∼1636），江蘇華亭人，字玄宰，號思白。萬曆十六年進士，官至禮部尚書。精於鑑賞，山水集宋元各家之所長。擅長書法，行草為有明一代之冠。山水宗北苑、巨然，集宋元諸家之長。筆墨爽朗瀟灑，秀潤蒼鬱，別有風格；富於收藏，尤精於鑑賞。曾著《容臺集》、《畫旨》、《畫禪室隨筆》等書，深刻影響後代的畫論及藝術發展，為晚明重要的書畫家及藝術理論家。
美國克利夫蘭藝術博物館所藏的〈青弁圖〉，畫面右上方董其昌自題：「青弁圖仿北苑筆，丁巳夏五晦日，寄張慎其世丈。董玄宰」，說明此畫作於萬曆四十五年（1617）五月卅一日，時年六十三歲，為世丈張慎其而作；題款旁有董其昌的兩方印章：「知制誥日講官」和「董其昌印」。左上方是董其昌題的一首詩：「積鐵千尋亙紫虛，雲端稚犬見邨墟。秋光何處堪消日，流澗聲中把道書。其昌題」。
董其昌自題中的「青弁」，指的是浙江北部吳興縣西北的弁山。從湖州府整體的地理形勢來看，弁山在烏程縣和長興縣之間。東北為太湖，位於弁山南部的霅溪，繞經弁山注入太湖。宋朝葉夢得有一首詩描述弁山的地勢：「山勢如冠弁，相看四面同，烏程縣門近，苕霅水源通。白鶴嶺盤峻，黃龍洞竅空，登臨舒老眼，何用到崆峒」。對照〈湖州府圖〉來看，弁山東處臨近烏程縣﹔發源自天目山陰的苕溪，在弁山南方與其他三條溪流合為霅溪，往東北流四十里入太湖。「白鶴嶺盤峻」形容山勢的高峻，「黃龍洞竅空」，讓人聯想到石灰岩洞穴被溶蝕的奇形怪狀。
青弁山，在今湖州市區西北九公里太湖南岸，與長興縣境相鄰。屬天目山餘脈，呈東北西南走向。主峰雲峰頂，海拔五二一•六公尺，面積約七十平方公里。周圍有花崗斑岩、石灰岩和煤系地層出露，產無煙煤。弁山北部多石灰岩溶洞，如黃龍洞、黃龍宮、沈家洞等。《湖州府志》記載：
卞山在府城西北十八里，為府治主山。《胡志》：亦曰弁山。《明一統志》：卞、弁，古通用。《勞志》：高六千尺，廣百里。《張志》：在烏程縣西北，接長興界。《大清一統志》張元之山墟名：卞山峻極，非清秋爽月，不見其頂。《談志》又：夏有積雪，多蝮蛇、鹿、兔、怪獸。《羅愫縣志》：有法華寺金井、玉澗乳竇、石膏溫泉，項王走馬埒、飲馬池、繫馬石。《石柱記》：其東有沈家避洞，其巔有黃龍洞，其北有碧巖、有瀑布泉。《屬長興》：其下有玲瓏巖，其石皆空洞巀業。《張志》：山廣百里。雖四散各衣其名，其實皆卞也。
關於弁山的命名原由，有數種說法。一說卞和於荊山採玉，今山中有似玉之石，故以卞名之；又有項羽廟號卞山王，故名卞山。作「弁山」者，周處《風土記》謂：「山形似弁」。宋朝葉夢得有詩云：「山勢如冠弁，相看四面同」。因地勢中間高四周低如「冠弁」，故名。
從地方志的記載可知，弁山不只有瀑布、石灰岩溶洞等自然景觀，更有許多歷史傳說及古蹟名勝。例如，秦末項羽走馬埒、飲馬池、繫馬石即在弁山。《石柱記》記載：「山墟名弁山，有項王走馬埒、飲馬池、繫馬木，石間又有項王馬跡」。據說項羽起兵江東，於弁山得所乘烏騅馬，但此說不知有何根據。項羽在千餘年後，成為蒼卞山神。
宋朝詩人葉夢得故居，亦在弁山。《湖州府志》：「葉夢得故居在弁山，一名石林」，葉夢得愛好奇石，在石間開闢山徑以賞石，也擺設從他處搜羅而來的奇石。宋朝范成大曾遊石林，當時石林已多傾頹。在弁山東麓石斗山有著名的法華寺。據說南朝齊尼姑道蹟，廿年晝夜不輟念誦《法華經》，圓寂後即葬於此﹔梁大同元年，佛塔內忽生青蓮花，皇帝敕令興建法華寺。