乾隆皇帝（1711∼1799）是中國歷史上執掌國家最高權力時間最長的皇帝，執政期間國力達到清代盛世的頂峰。除了政治上富有建樹外，他還是一位多才多藝的文藝愛好者，對詩文、書畫等藝術形式富有濃厚興趣，並投入了大量的時間和精力進行學習和創作。據統計，乾隆皇帝存世的詩文書畫作品數量龐大、內容豐富，充分地展現出他執著文藝和勤勉創作的精神追求。
北京藝術博物館自一九八五年籌備建館開始，陸續接收北京市文物局調撥的文物以充實館藏。目前館藏乾隆御筆書畫高達五十五套，其中書法墨蹟十四套、繪畫二套、碑拓卅二套、匾聯三套、石質碑刻四通，內容各異，題材豐富。這些藏品不僅是研究乾隆皇帝書畫藝術的寶貴資料，更是瞭解清代乾隆歷史文化的重要實物依據，既有藝術之美，也有證史、補史之用，不僅承載著歷史記憶，也見證了時代變遷。
清朝為非漢民族建立並入主中原的王朝，其政治合法性面臨宋明以來存在的「華夷之辯」觀念的挑戰。因此，緩和滿漢文化觀念的衝突、推動意識形態的統一，成為清代前中期統治者的重要任務。他們對於意識形態的建構並非單純依賴漢文化，也不強調滿洲特性，而是積極宣導「華裔一家」，平衡多元文化關係，整合多重文化資源。為此，乾隆皇帝六次南巡，廣學額、幸書院、禮耆年、修祀典、覽山川等；接見、獎掖各地官員，懷柔漢族知識份子，與漢族耆宿唱和詩文；包容各類宗教教義，與各宗教領袖密切往來，留下大量詩文書法作品。北京藝術博物館藏乾隆御筆書法作品主要有墨蹟、碑帖、匾聯等門類，總計五十三套。目前所見，自其廿五歲之前皇子時期至乾隆五十九年（1794）八十三歲時的作品均有分布，涉及乾隆皇帝早、中、晚各個時期，並涵蓋各種內容和形式。從內容看，主要有勝跡題詠、史地考據、賞賜官員、自題詩聯及參禪悟道等幾個方面。
乾隆皇帝多次外出巡幸，遊歷江山勝跡，建造駐蹕行宮，為巡幸場所留下大量題額匾聯及詩文碑刻。在顯示其個人文化修養和情趣、接續傳統文化、促進各民族間文化互聯互通並相互欣賞接納、傳遞相關政治理念等方面，發揮了重要作用。館藏乾隆御筆書法中此類作品為大宗，涉及香山、釣魚臺、萬壽寺、避暑山莊、蓮池行宮、孔府孔廟、五臺山等地方。
香山─北京香山地區山巒起伏，風景秀麗。遼金元以來，歷朝皇室在此興建離宮別苑，作為皇家遊幸駐蹕之所。清乾隆年間，舊有香山行宮擴建為靜宜園，題名「二十八景」。館藏乾隆御題香山「雙清」擘窠大字，乃清光緒所拓。據乾隆時期繪《靜宜園二十八景圖》所示，此地位於靜宜園棲雲樓院內，院內有兩股清泉從山崖石縫中緩緩流出，即金章宗時的「夢感泉」。乾隆九年（1744），皇帝親自題寫「雙清」二字刻於崖壁之上，並在題字旁留下詩跡。棲雲樓建築後遭英法聯軍、八國聯軍焚毀，到一九一七年直隸水災督辦熊希齡創辦「香山慈幼院」時，將此地闢為私人別墅並命名為「雙清別墅」。
釣魚臺─「釣魚臺」是明清時期一處著名的皇家園林。乾隆皇帝多次遊覽釣魚臺，留下許多題詠。其中一首︿題釣魚臺﹀：「釣魚臺畔水潺潺，雲影波光映遠山。千尺絲綸垂碧浪，一竿風月釣清閒。煙波浩渺人千里，草木蔥蘢鳥百蠻。我欲乘風歸去也，蓬萊何處是仙凡」，這首詩中既有乾隆皇帝對釣魚臺自然美景的描述，又表達了他政務之餘到釣魚臺尋求閒適生活的情懷，可見其對此地的喜愛。為了治理西郊玉泉山、香山一帶泉流疏泄不暢的問題，他將釣魚臺西側低窪的潭池疏浚成湖（今玉淵潭），將西山諸泉水導引至此。疏浚水系的同時，他又沿湖增建了不少行宮建築，竣工後他親題「釣魚臺」三字。館藏乾隆御筆「釣魚臺」拓片乃民國所拓。
萬壽寺─萬壽寺是北京西郊一處著名的皇家寺院。自明萬曆五年（1577）建寺後，與明清皇室關係密切。乾隆皇帝自皇子時就往來於萬壽寺，與寺院住持共同參加過其父皇雍正的參禪法會。登基以後，由於寺前長河御道的關係，更是頻繁來到萬壽寺。《乾隆御製詩》中專門吟詠萬壽寺的詩文就高達四十六首。綜合《燕都遊覽志》、《日下舊聞考》、《長安客話》、《乾隆御製詩文集》等文獻可知，他不僅在萬壽寺為母親崇慶皇太后舉辦過六十、七十、八十壽辰法會，更為此地題寫過大量碑匾楹聯，雖多數早已不存，但仍有八件作品如零金碎玉般為萬壽寺所寶藏。
乾隆十六年（1751），皇帝為籌備母親崇慶皇太后六旬萬壽慶典，對紫禁城到頤和園的長河沿岸進行了大規模修建，萬壽寺是其中一處重要工程。據文獻記載，現存萬壽寺中路大雄寶殿前東、西兩側的兩通「敕修萬壽寺」碑，即乾隆十六年崇慶皇太后六旬萬壽慶典時所立。西側石碑碑陽書蒙、藏文，碑陰為乾隆御筆「萬壽寺瞻禮」詩文，作於乾隆五十二年（1787）。