時維金秋，寒露之時。農曆九月又稱「菊月」，作為秋季代表性花卉的菊花，和大多數盛開於春夏的群芳不同，越是霜寒露重，則越是豔麗。
早在西周時期就已出現菊花的記載，《禮記•月令》曰：「季秋之月，鞠（菊）有黃華」，顯示當時「菊花」與「秋季」關係密切，被視為金秋的重要象徵。魏晉時代，隨著栽培技術的進步和賞花品鑑之風興起，菊花不但成為一種重要的觀賞花卉，深受文人雅士推崇，也出現相關的園藝著作。宋朝時期，菊花栽培也由過去的露天自然栽植轉變為整形盆栽。每逢秋季，無論宮廷或民間皆有與菊花相關的慶典和活動。明清時期，紀錄菊花栽培技術、品種及鑑賞等相關內容的專書湧現，乾隆年間，自海西傳入的「洋菊」奇卉驚豔宮廷，清高宗令翰林畫家屢為洋菊寫照，並親自指導編寫菊花圖譜，一來表現出皇室對菊花的雅好，也間接地促進了菊花育種的風行。
菊花凌霜盛開、迎寒而立，故也被賦予逸士之操、君子之節的人格化想像，與梅、蘭、竹並稱「四君子」。周代菊花已被視為長壽之藥，秦漢時期菊花入藥、入食以供延年養生的紀錄亦不罕見，加上此時重陽節飲菊花酒的菊俗已經形成，菊花因此出現許多深富吉祥寓意的名字，如：日精、周盈、傅延壽、長壽花、延齡客等。菊花既是高雅悅目的花卉，很早便進入畫家的視野，在絹箋紙帛上留下不少美麗的身影。
明清時期畫派紛呈，善畫菊者大有人在。無論是精謹濃豔的宮廷院體花卉畫，抑或抒發情志、逸筆草草的文人寫菊，無一不賦予菊花各種神采魅力。清代乾隆時期，「洋菊」傳入清宮，如據乾隆所稱，所謂「洋菊」：「本是東籬種，誰教冒海西」，顯見當時清宮認為「洋菊」是海外將中國原生種的菊花經過改良或嫁接育種後，再回傳的產物。也是從清代宮廷開始，在畫菊的題材上多了這形狀獨特的「洋菊」一品。
清代賞菊、藝菊之風盛行，晚清時期深居蘇州的畫家任薰極善雙勾填彩，作畫結構準確、敷色清麗。〈菊花圖〉長卷即依菊花品種分類，為之細膩寫照的精妙之作。共繪各色菊花廿品，沒骨、雙勾並重，主要視花冠型態而有畫法上的變化。首株應是近似「乒乓菊」的品種，大小不一的頭狀花序，擁有多層苞片，畫家以沒骨點染筆法描繪，以表現出極為柔軟如披覆柔毛的花形。任薰畫功深厚，向以極擅控線、設色清潤最受畫壇稱譽，如卷中有多株造型奇特的「洋菊」，畫家不但精細入微地從花心將變異的舌狀花、管狀花等形態如實勾勒，同時也不忘追求線條本身的表現性，他的線條軟硬兼施、圓中寓方，使菊瓣呈現粗細不一、翻轉向背的活潑姿態，塑造出立體逼真的形象且深具動感。依卷後題跋可知，此作原為任薰獨立承接，後卻因眼疾未能完稿，後由侄任預補完。
沙馥（1831〜1906），字山春，號粟庵，別署香涇外史，江蘇蘇州人，晚清畫家。出身繪畫世家，馬仙根弟子，工人物、仕女、花鳥，筆意縱意饒富韻致。其又與任薰關係甚密，後因自愧畫學不如任薰，遂轉學改琦、費丹旭，並專攻仕女、花卉，終自成一家。沙馥《菊花屏》以對角線式構圖安排各色雅菊，精筆描繪、勾勒填彩的畫法，明顯學自任薰。菊葉和枝條以沒骨色墨寫出，細筆中鋒鋪陳菊瓣，遠近有致、歷歷分明；惟瓣形轉折翻仰之處未如任薰靈動，且沙馥下筆出鋒更形銳利，整體氣氛更顯清冽。俞禮（1862〜1922），字達夫，別署隋庵，山陽人，任頤高弟。人物、山水、花卉，進得師傳，在上海鬻畫四十餘年。俞禮中年後，改仿徐渭，參金農筆法，畫格一變。俞禮〈霜圃秋容圖〉（1921）為逝世前一年之作，已呈現晚年常見的厚重、拙稚之風，然各個品種菊花位置布局的安排仍顯緊湊，其間或穿插以工細筆法，與寫意墨韻互相映襯，顯現畫家融會各家之長，勇於突破傳統，以展現出自己獨特的藝術語彙。
黃山壽（1855〜1919），原名曜，字旭初、勛初，號麗生、旭道人、鶴溪外史、裁煙閣主等，晚號旭遲老人，江蘇武進（今常州）人。黃山壽幼年貧困，但天賦極高，年十餘即能畫，雖有大量作品傳世，但畫史著錄並不豐，可能與他定居滬上時間（1900）較晚有關。〈南山秋色圖〉以純水墨為之，以圓勁的線條逐一勾出菊花外觀，時有轉折、時有凹凸，後以沒骨潤墨寫出莖葉、湖石、竹籬等，為了視覺的趣味性。