蘇州自古風物清嘉，物阜民豐，吸引外地人士接踵而至，明清之際，尤為寓公之淵藪。清末民初，世道紛擾，變革雲湧，而蘇州仍為四方所仰，視為桃源樂土，遷居其間者眾，李根源即是其中之一。本文針對蘇州博物館「印泉照古—李根源與蘇州」展覽為題，介紹李根源與蘇州在地的互動，兼涉及書畫文物，一揭其人其事的藝術軌跡。
李根源（1879∼1965），字印泉，又字雪生，號曲石，雲南騰衝人。早年留學日本，矢志革命，入同盟會，曾任陝西省長、駐粵滇軍總司令、農商總長，兼署國務總理。其投身革命，反對帝制，奔波於政壇，可謂叱吒一時，有「革命元勳」、「民國元老」之譽。
作為軍人、政治家，李根源兼有文人性情，戎馬倥傯之間，亦好文事。如擔任駐粵滇軍總司令、粵贛湘邊防軍務督辦期間，李根源曾與其師趙藩及幕僚遊峽山飛來寺，共賞寺中珍藏字畫，觀後在〈曾賓谷先生長壽寺後池修禊圖〉、大汕和尚自書〈鬥蟋蟀賦〉（清遠市博物館藏）上鈐「李根源章」，並出資重裱寺中書畫。〈曾賓谷先生長壽寺後池修禊圖〉繪時任廣東布政使曾燠及其幕僚在廣州長壽寺雅集的場景。長壽寺後池諸景，古木蔥秀，假山嶙峋疊嶂，亭臺軒榭與四周景色融為一體。畫中四組人物，或執筆題書，或撫琴輕和，或忙於備饗，或樹蔭下論道，用筆簡練，生動傳神。畫幅左上方署款：「嘉慶乙亥上巳，賓谷先生同人集長壽寺後池脩禊啚，徐承熙製」，下方題記「民國八年己未八月，李根源、盧鑄、蔡守、潘和、鄧?疋、趙藩暨子宗翰同觀」。
此外，李根源筆耕不輟，留下了大量文稿，尤其是對有關史事的記敘。國家圖書館藏《中華民國憲法史案》亦是李根源記述史事的見證。該書是「二次革命」失敗後李根源廣泛搜集資料所編的一本史料集，其中收集自袁世凱一九一三年十月提請增修約法，到一九一四年一月解散國會、組織約法會議期間，北洋軍閥集團先後發表的文件、法令、文電，為後人研究這一時期的政治與歷史保存了寶貴史料。
一九二一年，李根源於蘇州購宅，奉母定居。據李根源自撰年譜《雪生年錄》中記載，蘇州的文化傳統及其在蘇的同仁、同學、同鄉等人脈，吸引著李氏選擇寓居蘇州。蘇州購宅後，李根源時隱時出。一九二四年，李氏受好友胡景翼之邀入京，其間曾偕「呂戴之、金仲蓀遊清故宮二日，觀散盤、錫貝鼎等銅器及奉天法祖親賢愛民諸寶」，此次展覽借得北京故宮博物院藏〈碧玉交龍紐「奉天法祖親賢愛民」寶〉以供眾觀。據清康熙廿九年（1690）《欽定大清會典》記載，當時共有御寶廿九方，其中內宮收貯六方，內庫收貯廿三方。此方「奉天法祖親賢愛民」寶即為內庫收貯者之一，其製作當在康熙廿九年之前。乾隆十一年（1746），乾隆帝對寶璽加以整理和完善，釐定出「二十五寶」，後又選出十方寶璽送至盛京（今瀋陽）皇宮鳳凰樓。此「奉天法祖親賢愛民」寶為「盛京十寶」之一，後因光緒廿六年（1900）俄國出兵東北，盛京告急，被送至熱河避暑山莊收藏。民國初北平成立古物陳列所，「十寶」從熱河送至北平。一九二五年，李根源赴開封協助河南督軍胡景翼，後胡氏不幸病逝，李根源遂返蘇州，自此定居吳門，直至一九三七年抗戰軍興被迫離蘇。
一九二六年，李根源乘一葉扁舟，遍歷吳西諸山，探訪名人塚墓，夜宿曉行，筆錄見聞，成《吳郡西山訪古記》。此次訪古過程中，李根源所觀文物以〈周邾公鐘〉、〈大中顯德經幢〉、〈朱長文墓表〉、〈韓蘄王墓碑〉、《龍壽山房血經》最為寶重。三月十二日，李根源入七子山，訪錢王元璙墓，一九七九年三月，蘇州市文管會、吳縣文管會對錢王元璙墓西邊山坡上的七子山一號墓進行發掘。此次展覽亦借得吳文化博物館藏七子山五代墓出土文物展出，如越窯秘色瓷方形高足套盤，盤作四方體，四角出花稜，內壁略斜收，可互相套疊。同墓還出土了秘色瓷金扣碗、秘色瓷洗、鎏金飾件等一百多件文物，可能為五代時期吳越國的貴族墓。
一九二九年，李根源再度出遊，訪洞庭東、西二山而成〈洞庭山遊記〉，後亦收入《吳郡西山訪古記》中。五月廿七日，李根源前往槎灣走訪匏園主人王仁熊，王氏出視〈五同會圖〉。李根源詳觀此畫及其中題跋，並錄文徵明所書吳寬〈五同會序〉及跋。〈五同會圖〉描繪明中期弘治末年，五位蘇州籍高官吳寬、李傑、陳璚、王鏊、吳洪在北京的雅集活動，所謂「五同」，即「同時也，同鄉也，同朝也，而又同志也，同道也，因名之曰五同會，亦曰同會者五人耳」。畫面中，五人身著官服，神態自然平和，或正面，或微側，相互呼應，均先以淡墨色勾勒形態，用筆精微。背景中的山石樹木、童子、器具等更可見筆致的精到，體現出畫家高深細膩的寫實技巧和繪畫風格。根據明代官員雅集圖的繪製及收藏傳統，明人〈五同會圖〉應有五卷，而現存〈五同會圖〉有上博本、北京故宮本和國博本。李根源所觀者為上海博物館所藏吳寬家舊本，後入王鏊後人手中。此外，王仁熊藏有〈壑舟圖〉，因寄存於上海，未取歸，李根源無緣寓目，以為恨事。壑舟園為明代大學士王鏊仲兄王鎜所築，園成之際，王鏊請沈周繪〈壑舟圖〉以記之。圖繪深山幽谷中，一高士盤腿獨坐，泛舟於水畔，寄意山壑，其神情怡然自得，似在遠眺谷口，許是壑舟園主人王鎜的化身。畫面右側山石環繞，落墨皴點，取法董源、巨然，又有一株老松從山谷石隙中探出，了絕蹊徑，意境深遠，為沈周精詣之作。今借得中國國家博物館藏明人〈五同會圖〉、上海博物館藏沈周〈壑舟圖〉同列展覽，以彌李公之憾、飽觀者眼福。