天津博物館（以下簡稱「天博」）是一座歷史藝術類綜合性博物館。現在的天津博物館是二○○四年由原天津市藝術博物館和天津市歷史博物館合併組建而成的，但其前身可追溯到一九一八年成立的天津博物院。
書法是天博的重要收藏門類之一，從年代來看，尤以明清時期法書數量最多，體系也最為完整。縱觀天博館藏明清書法，各大名家、各個書派、各種風格、各種書體均有涉及，不但有許多代表時代特點的典型作品，而且不乏傳世孤品、珍品。它們承載著真實而鮮活的歷史和藝術資訊，堪稱明清書法研究的第一手資源寶庫。如果想較為全面地認識明清時期書法的發展脈絡與藝術成就，欣賞天博館藏明清書法將會是一個極佳的選擇。本文將以時間為軸，結合時代背景和書法家的生平，依次介紹天博館藏明清書法中的精萃，以饗讀者。
明代前期的書法以「三宋」、「二沈」為代表。其中，又以「三宋」中的宋克成就最高、影響最大。
宋克（1327∼1387），字仲溫，一字克溫，號南宮生，別署東吳生，長洲（今江蘇蘇州）人。宋克〈章草急就章卷〉是書家的代表性作品之一，此卷作於明洪武廿年（1387），宋克時年六十一歲，且卒於此年，故此卷是最能反映宋克在書法創作最後階段成就的作品之一。此卷行筆勁健而氣韻恬淡，章法謹嚴，首尾氣勢相連，字裡行間的穿插爭讓，呈現出流動的感覺。在用筆和結體上融合了章草和狂草，技巧豐富且混融無跡，是一種在傳統基礎上的創造，展現了古體章草的新面貌，也顯示出書家的個性和膽略。雖然從師承上看，宋克是趙孟頫、康里巎巎、饒介一脈的餘緒，其在章草上的成就也算是趙孟頫復興章草倡議的迴響，但在明代前期的諸書家中，宋克仍算是最能走出趙氏書風籠罩的代表。
「三宋」、「二沈」之後，臺閣體書法逐漸風靡並占據主流，書壇隨之進入了一個較長的平靜期。天博藏有臺閣體書家俞拱、朱孔昜、張駿等人的墨蹟。三人均曾任中書舍人之職，其書法最能反映當時宮廷的審美格調。其中，俞拱、朱孔昜傳世作品甚罕，天博所藏二人墨蹟雖僅是其為胡正所書手卷所作的引首，但仍不失為研究這兩位臺閣體書家的重要參考資料，彌足珍貴。
成化年間，書壇的平靜開始被打破，特別是在草書領域，風格特徵開始發生明顯的轉變。其時最有影響力的書法家當屬張弼。張弼（1425∼1487），字汝弼，號東海，晚號東海翁，華亭（今上海松江）人。張弼〈草書蘇軾太白仙詩卷〉是其存世作品中難得一見的佳作。全卷筆墨飽滿，勢態飛動而流暢，提按起收富有變化，枯潤纖濃聽任自然。字間每多牽絲相連，筆劃或粗或細，字形或大或小，渾然天成，行氣貫通而有動勢，形成跌宕奇偉的獨特書風。
明代中期，書法創作的中心逐漸從臺閣體的大本營京師（今北京市），轉移到文化土壤肥沃、政治氛圍相對寬鬆、經濟繁榮、商業發達的蘇州地區。當時有名的書家，幾乎都出於此處，以至王世貞有「天下法書出吾吳」之論。吳門書派又以祝允明、文徵明、陳淳、王寵四人為最傑出的代表。
祝允明（1460∼1526），字希哲，號枝山，因右手生有六指，自號枝指生，長洲（今江蘇蘇州）人。祝允明《行草書歸田賦等冊》書寫〈歸田賦〉、〈樂志論〉及〈酒會詩〉，為祝允明中期作品。此作結體清勁豐茂，行筆揮灑自如，與其晚期草書的縱逸奇幻相比，書風雖略顯生澀，但卻天真自然，別富異趣。
文徵明（1470∼1559），初名壁，字徵明，後以字行，又改字徵仲，號衡山居士，長洲（今江蘇蘇州）人。天博不但藏有文徵明小楷的代表性作品《楷書太上老君說常清淨經冊》等，還藏其草書作品，即文徵明〈草書五律二首詩卷〉。此卷結體開展奔放，張弛有致，整幅作品上下呼應、左右映帶，血脈相通，氣貫神溢。文徵明傳世草書作品絕少，此作可謂不可多得之佳構。
陳淳（1483∼1544），字道復，後以字行，號白陽山人，長洲（今江蘇蘇州）人。陳淳〈行書自書詩卷〉為作者晚年所書，錄其舊作十四首。此作筆力蒼勁，筆勢舒展，線條渾厚而靈動，虛實結合，縱橫率意，毫不拘束，通篇充滿自然獨特的韻律之美。