中國花鳥畫藝術源遠流長，是中國傳統繪畫重要的組成部分。它以自然界的花卉、鳥禽、蟲魚等為描繪對象，通過凝練的筆觸、豐富的色彩和巧妙的章法描繪花卉禽鳥之態，更賦予其深刻意蘊，傳達畫家對自然的敬畏與熱愛，以及對生命的感悟。花鳥畫不僅是自然美的再現，更是畫家情感與精神的寄託與哲思。在筆墨間，畫家借物抒情，以畫言志，使花鳥畫成為情感交流與心靈溝通的橋樑，體現了中國傳統文化的深厚底蘊與獨特魅力。
清代花鳥畫藝術是中國繪畫史上一個絢爛多彩的篇章，它繼承了前代的精髓，並在此基礎上發展出了獨特的風格與技法，湧現出了一大批傑出的畫家和作品。清代早期，八大山人等畫家延續明代「青藤白陽」的畫風，發展了文人大寫意花鳥畫的畫法。他的花鳥畫意境悲涼深刻，形象怪誕乖張，筆墨圓渾洗煉，章法大疏大密，形成了寫意花鳥畫的新境界。同時，沒骨花卉畫也迎來了鼎盛時期，惲壽平作為南田派的代表人物，根植於寫生，研求沒骨法，以清新雅麗的設色、細膩柔婉的筆觸描繪花卉情態，對後世影響深遠。至乾隆時期，揚州畫派崛起。他們將文人意趣與民間審美結合，以書入畫，追求書寫的筆墨韻味，重視畫意的傳神表現，賦予花卉畫更多情感張力，開啟了以畫抒懷的新路徑。
晚清時期，「碑學」大興，書、印之風轉向崇尚古拙質樸、雄強之風，繼而強勢導入繪畫創作中。趙之謙、吳昌碩等畫家以隸篆筆法入畫，奇崛的章法、妍麗的設色與金石線條相融合，突破了傳統題材的束縛，以開放的姿態吸收多元養分，通過技法、題材與審美意趣的拓展，既延續了文人畫的筆墨精神，又注入了強烈的個性與時代氣息，形成古拙雄健的金石繪畫風格。
晚清時期的趙之謙就是將金石筆意融入花鳥畫創作、開創金石畫風的宗師。趙之謙（1829〜1884），初字益甫，改字撝叔，號冷君、鐵三、憨寮，又號悲盦、無悶等，室名二金蝶堂等，浙江會稽（今紹興）人。趙之謙自幼聰穎好學，在少年時就喜歡讀經史文章，十九歲開館授徒。廿二歲時趙之謙離開家鄉會稽來到省城杭州擔任知府繆承梓的幕賓，接觸到辦理農兵、錢財、鹽務、漕儲等文案，鍛煉了經世致用的學識和辦事能力。直到卅一歲時，趙之謙才中了舉人。第二年太平天國軍隊攻占了杭州，趙之謙為了生計前往溫州、福州等地以賣字畫為生，結識了不少朋友。此間，他的女兒夭折、妻子病故，令他痛不欲生，遂以「悲庵」為號。同治二年（1863）趙之謙參加會試，仍是落第，在北京期間結識了如潘祖蔭、王懿榮等文化界的名人。這些人家中都富有收藏，使得趙之謙大開眼界，增長了識見。趙之謙還同友人留戀忘返於京城琉璃廠，沉浸在金石書畫之中。四十四歲時趙之謙抵達江西，巡撫劉坤一邀其修纂《江西通志》，後數年全心全力投入這項工作。至光緒八年（1882）趙之謙被委任江西奉新知縣，趙之謙拖著病體上任，此後積勞成疾，病情加重，於光緒十年（1884）十月在江西南城縣官舍病故，終年五十六歲。
趙之謙的人生始終有金石書畫為伴，他工詩文，擅書法，初學顏真卿，篆隸法鄧石如，後自成一格，奇倔雄強，別出時俗。趙之謙篆刻初學浙派，繼法秦漢璽印，復參宋、元及皖派，博取秦詔、漢鏡、泉幣和碑版文字等入印，極大地拓寬了篆刻的表現形式。趙之謙精繪畫，花卉學惲壽平、石濤、揚州畫派諸家而有所變化，將篆刻、書法的刀筆意蘊融入繪畫，開創金石畫風。趙之謙曾言：「獨立者貴，天地極大，多人說總盡，獨立難索難求」。他一生在詩、書、畫、印上進行了不懈的探索實踐，他的藝術創作不僅在當時引起了轟動，也在後來的藝術發展中產生了深遠的影響，成為中國藝術史上不可或缺的重要一環。
菊花作為中國畫的經典題材，其象徵體系的構建是自然屬性與人文精神相互作用的結果。菊花秋季獨放的特性被賦予「晚節」的寓意。傲霜耐寒的特徵，成為士人堅貞品格的物化表達。陶淵明「采菊東籬下」的文學意象，確立了菊花作為隱逸精神的視覺符號。這種托物言志的創作傳統，使菊花成為文人精神的視覺化載體。
趙之謙〈折菊圖〉描繪兩折枝菊花，一以水墨為主，淡墨勾勒的菊花瓣中略施彩筆，形成花朵與枝葉黑白對比濃烈的效果中又略有顏色的面貌，與另外一枝沒骨設色的菊花相互映襯。另外一枝設色菊花則以花青、藤黃略混墨色，純以沒骨筆法勾畫枝葉。枝葉墨、色相混間，顯現出墨彩的變化效果。設色的菊花花瓣以藤黃色為主，勾點出一層層花瓣的生長結構，又以淡筆朱磦色從花心處開始勾勒每一花瓣的脈絡，使得花瓣在黃色的基礎上表現出橙紅色的絲理。