清代康、雍、乾之際，出現一個活躍於揚州畫壇的獨特書畫家群體。他們雖來自全國各地，卻因有著共同的藝術特點和個性特色，而被後世統稱為「揚州八怪」。他們大多性格孤傲、不拘一格，藝術上不拘繩墨、領異標新，在中國藝術史上有著承上啟下的重要作用。來自浙江杭州的金農，博學多才，便是「揚州八怪」中的典型代表，甚至被譽為「揚州八怪」之首。
金農，字壽門，一字司農，康熙廿六年丁卯（1687）三月廿七日生於浙江杭州，乾隆廿八年癸未（1763）秋九月卒於江蘇揚州。金農身歷康熙、雍正、乾隆三朝，自稱為「三朝大布衣」、「三朝老民」。他一生中有數十個別號，如冬心先生、曲江外史、金吉金、恥春亭翁、蘇伐羅吉蘇伐羅、如來最小弟、百二硯田富翁、二十六郎、紙裘老生、蓮身居士等，數量之多，冠絕畫壇。
金農學養深厚，工詩文、精鑑賞，嗜好遊歷，潛心治學，尤好金石碑版，詩、書、畫、印俱佳，琴曲、鑑賞、收藏方面亦稱大家。他自幼便有詩才，與丁敬、吳西林合稱「浙西三高士」。一生之中，與厲鶚、方士庶、丁敬、杭世駿、鄭燮、汪士慎、高翔、華喦等人交善。五十歲時（1736）「舉鴻博不就」，從此遊歷四方，終身布衣，寓居揚州，以書畫為生，直至終老。
關於金農的人生經歷，我們可以通過其所作《行書所見書畫錄冊頁》得到驗證。
此套冊頁記錄了金農在遊歷交友過程中所見卅三件古籍和書畫作品，如范寬〈獨山草堂圖〉、米友仁〈楚山清曉圖〉和蘇轍《古史》等，品類豐富、內容廣博。金農在冊頁中，詳細記錄了這些古籍和書畫作品的部分作者、收藏者、珍稀程度以及部分品讀時間。此冊共計十七開，洋洋灑灑多達三千多字，但毫不懈怠，甚至還二次作精心修改和解讀，反映出金農嚴謹認真的治學態度和嫺熟於各種書體的駕馭程度。
《行書所見書畫錄冊頁》雖無明確紀年，但第二開《黃庭內景經》寫道：「雍正十三年（1735），天子開宏博之科，明府薦予姓名于節鉞大夫，自赴京師，旋還杭州，小住淮上……」，由此看來，此冊頁當完成於五十歲（1736）之後。此冊雖然未用其鍾愛的隸書寫就，但其行書的疾徐、藏露節奏處理得平和含蓄。其點畫之中暗藏隸楷之意，轉折處時有飛白渴墨相間，蒼勁而靈秀，古拙而雅淡。通篇看似對所見書畫娓娓道來，實則喜好、品性皆從筆姿墨趣中溢出，真率天成，恬淡自然。通過此冊，能充分感受到金農遊歷地區之多、交友數量之大、涉獵範圍之廣及品讀研究之細，更加明白金農能於傳統之中求新求變的基礎何在。
在藝術領域，金農涉獵廣泛、造詣頗深，尤其是書畫方面，「涉筆即古，脫盡畫家之習」，格調高逸，意境空闊，別具一格，為時人和後世所稱道。金農工隸書，自創「漆書」體。儘管年逾五十「始從事於畫」，但金農善山水、人物、花鳥，尤工墨梅。金農所書皆「新奇自然」，所畫皆「出之靈府」，而不與時人同。清代張庚就曾評價其「好古力學，持論不同流俗」。
金農所處康、雍、乾時期，儘管國家富強、經濟發達、文化昌盛，但因康熙崇董、乾隆崇趙，以致整個社會上行下效，一時間柔媚之風占據書壇，書法界氛圍沉悶而刻板。在此背景下，部分新銳書家為尋求藝術上的創新和突破，由研究帖學轉而專注於金石碑版，使沉寂了近千年的隸書再度煥發新光彩，以金農、鄭燮為代表的「揚州八怪」諸家，在推動碑學興起的歷程中更是功不可沒。其中，尤以金農於隸書方面造詣為深，其五十歲之後開創的「漆書」，打破了帖學的審美標準，一掃柔媚之風而彰顯陽剛之美，於率真古拙之中平添意趣，奠定了金農作為碑派早期的踐行者與開拓者的地位。縱觀金農書法發展歷程，其隸書風格的形成並非一蹴即成，而是逐步發展和成熟起來的。早年，金農書法初師何焯，對金石學產生濃厚興趣；其後，師鄭簠，以草法入隸，筆法率意，結字誇張而不失古拙趣味，章法隨字布局，自然生動；此後，金農以「恥向書家作奴婢，華山片石是吾師」的豪邁之氣，專注於取法漢隸名碑，並融入鄭簠草書入隸的書風，五十歲時逐步形成橫粗豎細的書法風格；七十歲之後，金農更是「放縱恣肆」，加入渴筆，自稱「渴筆八分」（後世稱之為「漆書」），達到渾然天成、妙趣橫生的藝術效果。
漆書，最初係指用大漆書寫而成的文字，後專門代指為金農獨創的書體。這種書體，起源於隸書，屬於隸書中的一種變形，乃金農首創，筆畫破圓為方，豎筆細勁，橫筆厚重，似用漆刷書寫而成，因此得名。 |
