「天下書法歸吾吳，而京兆允明為最，文待詔徵明、王貢士寵次之。」（明王世貞《藝苑卮言》）

明代書風簡述

明初延續元代餘韻，書風以復古為主，加上君王的愛好及提倡，書法風氣為之一盛。雖然明代帝王雅好書法，卻未有足以稱之為書法家的人物，他們所提倡的書風也較為局限在臺閣之內，未能成為風尚。明初知名書家三宋二沈─宋克、宋璲、宋廣和沈度、沈粲兄弟，尤其是「二沈」，便是明代臺閣體的推動者，但到了成化、弘治時期，臺閣體書法失去了初有的雍容遒麗，變得刻板僵化，讓書家們紛紛想突破臺閣體的藩籬。

明中後期的書風則受到帖學的影響，表現書家們的個人情感。徐利明便直言「明代中晚期書法日益興盛，與刻帖的大行，相輔相成。」明中期的著名書家則是王世貞所說的三人─祝允明、文徵明、王寵，世稱「吳中三子」。馬宗霍《書林藻鑑》中稱：「自祝允明、文徵明、王寵出，始由松雪上窺晉唐，號為明書中興。」吳中三子在學書的經歷上，均受到吳門前輩書家直接或間接的影響，表現出力矯臺閣體的努力。三人書風各有特色：允明縱逸、徵明檢束、王寵秀美。明末也有知名的書家們，但和早中期不同的是，明末的書家並未有著共同的藝術理想或交遊，在隆慶、萬曆年間號為「邢張董米」的邢侗、張瑞圖、董其昌和米萬鍾，僅是當代齊名，但交流甚少的四人，形成諸家並立，不同書法風貌紛呈的局面。

吳中三子─文徵明（1470∼1559）

文徵明初名璧，後以字行，更字徵仲，因先祖為衡山人，故別號衡山居士，長洲人。文徵明雖有致仕之心，卻無致仕之運，他年輕時便不斷參加科舉考試，但均未獲得功名；五十四歲時受工部尚書李充嗣推薦為翰林待詔，卻又不喜宦場風氣，格格不入。四年後辭官，專心繪事，絕意仕途。

文徵明年少時曾向吳寬學文、沈周習畫、李應禎習字，和這些老師們亦師亦友，奠定文徵明詩、書、畫的基礎。同輩友朋則如祝允明、唐寅等人，時常交流藝事。在《明史•文徵明傳》中載：「吳中自吳寬、王鏊以文章領袖館閣，一時名士沈周、祝允明朋輩與並馳騁，文風極盛。徵明及蔡羽、黃省曾、袁袠、皇甫沖兄弟稍後出，而徵明立風雅數十年。」說明了文徵明在文壇的領袖地位。