本文的主題─乾坤大挪移的大幕，是在進入一九二○年代後徐徐拉開的。

我們所謂的乾坤大挪移，就是指民國時期南北畫壇主流風格的碰撞與交融。換言之，就是原本以海上畫壇為主力的南方主流畫風如何影響了北方畫壇，而原本以金城領軍的北京畫壇主流畫風又如何影響了南方的海上畫壇。

如前所述，上海這座廿世紀上半葉中國的風雲際會之地，由於特殊的歷史背景及地理位置而率先實現了現代化、國際化，當時國民政府設址於南京，也為其增添了特殊的影響力，海上畫壇在當時的中國畫壇因而也顯得特別強勢，大凡畫家在上海獲得成功，便具有全國性的影響。我們也曾說過，從開埠之初的商品化作風被北方書家張祖翼斥為「惡劣不可目」，到一九一○年代傳統繪畫與新興的西洋繪畫分別強勢崛起，乃至各種與繪畫相關的商業藝術形式如漫畫、連環畫乃至廣告畫、月分牌不斷湧現並繁榮壯大，上海的視覺藝術進入了全新的時代，並領全國風氣之先。新時代的上海藝術，包括在這裡日趨繁榮的傳統繪畫的影響，借助城市高速發展和新興傳媒的優勢，有力地向國內各地輻射了出去。

一九一○∼二○年代海上中國畫壇的主流風格，如前所述乃是吳昌碩金石趣味的彩墨大寫意和稍後由李瑞清、曾熙、張大千、張善孖等人揭櫫的師學石濤、四僧及野逸畫派的山水畫新風，而尤以吳昌碩畫派的影響處在歷史的巔峰期。這兩股潮流依托著上海這座城市及其媒體的影響力，也漸影響到北方。

一九一○∼二○年代，吳昌碩成為海上畫壇的領袖，其友朋、子姪和弟子門人如王一亭、陳師曾、陳半丁、吳東邁、吳臧龕、劉海粟、潘天壽、王个簃等，非但聲名鵲起，其繪畫風格與傳統，也率先進入了當時新興美術學院的中國畫教學系統，如劉海粟治下的上海美專，吳昌碩之子吳東邁任校長的昌明藝專（王一亭、王个簃、潘天壽等都曾執教於這些學院，學院也培養了像于希甯、郭味渠這些一九四九年後北方畫壇叱吒風雲的人物），以及後來潘天壽長期執教並於一九四九年後出任校長的國立藝專，亦即後來的浙江美術學院、中國美術學院，都成為吳派畫風的推廣者。在很長的一段時間裡，吳昌碩畫派在南方美術學院的影響一直很大，而由於吳昌碩畫風風靡滬上，更由於海上畫壇的影響力，吳昌碩的畫風於一九二○年代開始影響北方。