夏日炎炎，看著水裡的魚兒悠游自在的模樣，彷彿一帖消暑良方。夜市擺攤中，若是出現撈金魚的小販，總是吸引孩子們的目光及玩興。在水中生物中，金魚華美的外形，總是吸引著人們的目光。外形獨特的金魚，或許讓人有著金魚是晚近由國外引進之誤解；但牠實則歷史悠久，且原產於中國。在先秦古書《山海經》中，便有記載「紅色鯽魚」。由現今的生物學分類來看，金魚和鯽魚確實為同屬同種，但外形相去甚遠，是故讓人聯想不到兩者有親戚關係。在明代《本草綱目》中記：「金魚有鯉鯽鰍數種，鰍尤難得，獨金鯽耐久，前古罕知，……自宋始有畜者，今則處處人家養玩矣。」可知金魚以前並非單指變種鯽魚一種，但由於「金鯽耐久」，是故今日金魚已專指鯽魚的變種。金魚外形有多種不同的特徵，而賞玩者也以這些不同的特徵幫金魚分類，像是草金魚（體形如鯽魚，單尾或雙尾）、蛋魚（腹圓、無背鰭）、龍睛（眼睛高凸而不扁）等類別。

自南宋起始養金魚

雖然金魚早在《山海經》中便有記錄，但直至南宋，才為人所養。唐肅宗時因信奉佛教，故命置放生池八十一處，於其中嘉興、杭州兩處的放生池內野放金魚，可見唐代尚未開始豢養金魚。一直到北宋，都還是同樣的情況。在宋人所撰《鼠璞》中記：「乃知（六塔寺）寺後池中有此魚，如金色，投餅餌久之略出，不食復入。」放生池內並非僅有金魚，而是與鯽魚、鼈等同處，野性仍強，會怕人，即使投餌亦不一定出現覓食。將金魚養於家中始於南宋的杭州，《鼠璞》記：「南渡駐蹕王公貴人，園池竟建，豢養之法出焉。有金銀兩種鯽魚，金鰍時亦有之，金為難得。」而《夢梁錄》也記：「養魚則供蟣蝦兒。」證明了南宋時有豢養魚類的風氣，時興在庭園建池畜之。而盆養則是在明代盛行，不少文獻都記述了這個現象，如明張丑（1577∼1643）《朱砂魚譜》：「朱砂魚獨盛於吳中，大都色如辰州朱硃故名之云爾，此種最宜盆蓄，極為鑑賞家所珍有。」

《濠梁知樂集》

盆養金魚之後，由於可以近距離地觀看金魚，便產生了品評，有了「魚品」的鑑賞。許多討論金魚的書亦相繼出版，如《朱砂魚譜》、清蔣在雝《朱魚譜》、《蟲魚雅集》、《金魚飼育法》等書。近人金章（1884∼1939）為知名畫家金城之妹，號陶陶，亦稱陶陶女史、南林女士。曾與金城一同前往歐洲遊學，亦擅畫，曾於中國畫學研究會中擔任畫魚指導。其子王世襄回憶：「先慈四十五歲後潛祭內典，自謂恐墮魚趣，乃後不復執筆。」所著《濠梁知樂集》，整理了過去魚譜的品評，又加以畫魚名家、畫法布局、金魚詩文等共四卷的品賞金魚著作。