「八大山人長於筆，清湘大滌子長於墨，至予則長於水。」（李自題〈冷豔幽香圖〉）

李鱓是清代畫家，字宗揚，號復堂，別號懊道人、墨磨人，為揚州八怪之一。他於康熙五十年中舉，康熙五十三年因擅畫而被任為內廷供奉，一說由於畫風與宮廷所喜愛「正統派」不合，受到排斥而離開宮廷。乾隆三年，出任山東省滕縣知縣，為政清廉，頗得民心，但卻受到上司的排擠而辭官。後居於揚州，以畫維生。

李鱓的家世及生平簡述

李鱓的家世在清代著作中甚少論及，《國朝畫徵錄》、《墨林今話》中均無記述，近代如《中國美術家人名辭典》亦未論及，而《揚州八家畫傳》等專著，則稱「李氏先世不可考」。一直到近年《李氏族譜》的問世，以及李鱓作品的大量發表，才得以窺見其家世。薛永年在〈李鱓的家世與早期作品〉一文中，簡述了他於一九八四年在揚州市圖書館發現了《李氏世譜》中的一冊─《興化李氏略傳》，經過多方查訪後，認為其詳實可信。其中，便有李鱓之名。

由薛永年所查訪的《李氏世譜》中可知，李鱓的家族在地方頗有名望，祖父李法工書法，善詩；父親李朱衣曾任文林郎。再往上溯，則是明代宰相李春芳（1510∼1584）第六代孫，可見李鱓從小是生活在書香世家的環境下。身為李春芳的第六代孫，他有兩方印分別是「神仙宰相之家」以及「李文忠文定之孫」，可見對於祖先榮光的追慕。然而，祖父及父親則是布衣及一介七品小官，李鱓對於先祖曾任宰相榮耀的追尋，讓人可以合理猜測他初為官時，對於自己在政治上，應是有一定期許。而後來兩次為官，皆不符合他的期望，對他的打擊可想而知。

康熙五十七年（一七一八），李鱓離開了宮廷，一說是由於他的畫風為其他正統派的畫家所不喜，以「給假歸里」的名義，遣他出宮。之前數年間，流寓各地，雍正六年時曾與鄭板橋、黃慎等同寓揚州天寧寺。在外遊歷的期間，他接觸到了石濤的藝術，以致於在雍正七、八年間，他重回北京時，更感到宮廷正統派「草綠繁華無用處」，無法抒發胸懷，轉而向高其佩學習指畫。然這一行為卻不被宮廷所容許，李鱓的第二次進京時間僅有一、兩年，便被免去了內廷供奉的職位。