歷史上的赤壁

赤壁之戰，是中國歷史上的重要戰役，此役除了奠定了魏、蜀、吳三國鼎立的局勢，更因為它本身代表著三方人馬的鬥智及良好戰術的運用，才得到了以寡敵眾的效果。

赤壁之戰前，曹操挾天子以令諸侯，在形勢上取得了主動的地位。不少各地的諸侯將領，皆想討伐曹操。建安五年（二○○），袁紹在擊敗公孫瓚後，迫不及待地發表檄文討伐曹操，無視與公孫瓚之間的征戰長達八年，耗損己身兵力、財力甚多。該年十月，曹操於官渡大敗袁紹，奠定了他統一河北的基礎。建安十二年，曹操征戰烏桓，一舉平定了北方，成為最強大的勢力。

在曹操準備攻打烏桓之時，劉備正依附於荊州劉表。劉表個性保守，資質平庸，被曹操策士郭嘉譏為「坐談客」，不足為懼。但荊州地處天下輻湊之區，其戰略地位重要，為各方所覬覦。即使是劉備，亦在諸葛亮的建議之下，對於荊州有謀奪之心。曹操在安定北方後，對於荊州亦勢在必得，積極訓練水師。建安十三年，曹操親率大軍南下，意欲以強大的兵力脅迫劉表不戰而降，卻沒料到劉表於此時病卒，部下擁立其次子劉琮為荊州牧，投降曹操。劉備當時正想進駐樊城，得知劉琮已降，便退往江陵。曹操步步逼進，劉備最後與江夏太守劉琦一同退至夏口。

由於荊州不戰而得，曹操志得意滿地揮軍南下，向孫權致書：「近者奉辭伐罪，旄麾南指，劉琮束手，今治水軍八十萬，方與將軍會獵於吳。」此番豪語讓東吳朝震驚，分作「主戰」及「主和」兩派。孫權本就有著與曹操一決勝負之心，在被諸葛亮用計激怒後，更讓他決心與曹操一決死戰：「吾不能舉全吳之地，十萬之眾，受制於人。吾計決矣！非劉豫州莫可當曹操者，然豫州新敗之後，安能抗此難乎？」（《三國志•諸葛亮傳》）加以魯肅和周瑜的勸說及鼓舞，讓蜀、吳聯軍順利成立。

吳、蜀聯軍雖出乎曹操預料，但就實力而言，曹軍仍佔上風。然戰爭的結果卻讓人大吃一驚：曹軍鎩羽而歸。相關於此役的史料以吳國最豐，《三國志•吳書•周瑜傳》記：「今北土既未平安，加馬超、韓遂尚在關西，為操後患。且舍鞍馬，仗舟偮，與吳越爭衡，本非中國所長。又今盛寒，馬無蒿草。驅中國士眾遠涉江湖之間，不習水土，必生疾病。此數四者，用兵之患也，而操皆冒徑之。將軍擒操，宜在今日。」文中分析了曹操大敗的四個原因：北土未安、不習水仗、水土不服以及補給問題。

戲曲中的赤壁及《三國演義》

戲曲界中流傳著一句話：「唐三千，宋八百，演不完的是三國。」戲曲中以三國為本的劇碼甚多，自金代起三國戲便有「赤壁鏖兵」、「刺董卓」、「襄陽會」、「大劉備」、「罵呂布」等幾種。元代盛行雜劇，在現存的七百多種劇目中，與三國相關的便有五十多種，其中與著名英雄人物相關者約卅多種。這些劇目的中心思想，皆是擁劉漢而棄曹魏。其中一則「群英會」，更是三國京戲中的經典代表。