江南繪畫百川歸海與海上繪畫海灌百川

依託於士紳文化、商品經濟的江南文人畫在明末清初的變遷，其一是以「後二王」，也即王石谷與王原祁為代表，入主清代宮廷，成為官方繪畫的新表率，其二是以揚州八怪為代表，以一種俚俗化的姿態進一步與市場與市俗相通融。這兩大新變，令江南文人畫原先孤狷絕塵的特性發生了質變。換言之，文人畫在明清之際不但在江南取得了統治地位，而且更一步籠罩了整個中國畫壇，惟其如此，它卻走向了畫以適意的要旨的反面，不但成為官方而且成為市俗文化的表徵。

然而，藝術的權力化讓位於商業化，貴族化讓位於平民化，乃是歷史的必然，藝術的功能也因此由原來僅限說教而漸擴大到自娛娛人，這是造就藝術由舊時的一元化走向如今的多元化的原因所在。任何事物都無法逃離盛極而衰的規律，文人畫亦是如此。雖然文人畫在清代達於鼎盛之後日益喪失其作為文人畫的特質，但文人畫在傳統文化由中古向近代，由貴族化向平民化過渡的過程中所起到的扳道岔的作用，卻毋庸置疑。隨著現代文明的興起，藝術的平民化、商業化在進一步加速。在中國藝術史上，文人畫曾經扮演過挑戰王權的革命者角色，然而到了平民文化風起雲湧的廿世紀，文人畫卻成了被革命者。

文人畫並沒變，是社會發生了根本的變化。

明清文人畫中的個性主義思潮對平民文化的興起雖有推波助瀾的導引之功，但文人畫畢竟仍屬於貴族化的精英文化。近代工商文明的興起催生了平民文化，決定了隸屬精英文化的文人畫必將受到衝擊，或者說會被平民文化、市俗文化的進一步異化，甚至從根本上融入市俗文化。

當然，這絕不是說現代社會應該剔除精英文化，並且這也絕無可能。平民文化與精英文化的分化，在今天已成客觀事實。但在平民文化興起之初，階級對立分明，廢除乃至打倒精英文化的想法和做法，在中外都曾出現過。有些做法比如「破四舊」，在今天看來，正如當年霸王之焚阿房宮，非但愚蠢，更是犯罪。然而包括文人畫在內的精英文化，要為平民文化讓出大片其在等級社會時代曾經擁有的領地，卻同樣是不爭的事實，這就是何以包括文人畫在內的傳統繪畫會在上一世紀遭遇激烈衝擊的原因所在。廿世紀初創辦京師大學堂、廢除科舉，更標誌著中國的未來，將不再出產以倫理為專業、以治國平天下為職業而以詩酒書畫遣興的文人士大夫這個階層，文人畫將何附焉？