廿世紀的政治鼎革，促使了一批前清遺民、歸隱官宦和平民化的傳統文人湧入滬上，與以「驅逐韃虜」旗號下的推翻帝治的政治運動相湊泊，使得海上畫壇開始接納清中期興盛於揚州一帶的文人大寫意水墨畫，並以重彩加口彩（編按：意指「顏色豐富，畫題討喜」）的形式完善了文人大寫意的商品化圖式，推動了傳統文人畫與市場、市俗的進一步媾和。

金石用筆與清代碑學運動密不可分，修煉金石書法賦予了好古風習的文人畫家以足夠的自信，為這股由浙派、野逸派發展而來水墨大寫意傳統增添了新的內涵。一九一○年代一批買辦、民族資本家以及親中國文化的外籍商人，借第一次世界大戰中西貿易受阻之機遇的崛起，極大地助長了贊助慈善和文化的風氣，如海上著名的實業家、一度曾為吳昌碩贊助人和經濟人的王震，以及當年有過贊助畫家經歷的海上大亨哈同，都是其中代表。是時，西方世界爆發第一次世界大戰，戰爭的災難催化了以梁啟超、梁漱溟等致力救亡的知識份子，從傳統文化資源中尋找本民族自強的可能，傳統文化因而一度呈復興之勢……。中國時值新文化運動興起，革傳統文化之命的呼聲呼徹雲霄，令一些人非但將矛頭直接對準了傳統繪畫，而且更將之指向傳統文化的最後堡壘—文字。此刻的上海，無論是勝國耆宿，還是具有新思想的文人，在傳統文化有望復興的新思潮戟刺下，在保存「文字卅文化」的大旗下攜起手來。兼之金石寫意一脈的興起，緣其民族特色的文化含量，受到了日本藝壇和新興美術學院的關注和支持……金石入畫，對集結於此的職業化文人畫家來說，具有了前所未有的豐富內涵，亦皆促使了此時更具傳統文（人）化色彩的重彩寫意花鳥畫逐漸成為市場的新貴。

海派第二代金石大寫意的繁榮，塑造了大批名家，如高邕之、王一亭、鄭文焯、丁輔之、俞禮、錢瘦鐵、潘天壽、來楚生、劉海粟、王個簃等，並推出了當時公認的大師—吳昌碩。在吳作古後，重彩金石化的粗筆水墨畫在經過傳統型畫家如齊白石、潘天壽、黃賓虹、錢瘦鐵、來楚生、吳茀之、諸樂三等的繼承與發揚，和學院派裡中西合璧型畫家如徐悲鴻、劉海粟、朱屺瞻，包括林風眠、丁衍庸和李可染等的借鑑與改造，極大地影響了整個廿世紀中國畫的發展進程。