明清興起了一股在書上附刻肖像的風氣。明建陽書坊余象斗刻書，即已在書前附上一副自己的〈三台山人余仰止影圖〉。但是圖中背景構圖複雜，仍是版畫的風格，嚴格說還算不上肖像。在書上附純粹的個人肖像圖，大致是在清初才漸漸興起的。康熙五十三年，朱稻孫所刻其祖朱彝尊《曝書亭集》，在書前附〈竹垞先生像〉。圖中竹垞頭戴竹笠，身著布衣，一派漁隱形象。竹垞晚號小長蘆釣魚師，又號金風亭長，他留下的影像，多是頭戴竹笠或者荷葉。

而在藏書上留下影像，最早應該是的元朝趙孟頫，他在宋版《漢書》前留下了自己的畫像。據《天祿琳瑯書目》記載，「牒文前葉有趙孟頫像，右方上書『趙文敏公小像』，下書『長洲陸師道題於顧汝修芸閣。』」這部《漢書》，明朝王世貞曾以一座宅院的代價換得，後歸錢謙益絳雲樓，最後入藏大內天祿琳瑯，毀於嘉慶二年武英殿大火，書上趙文敏的這幅畫自然也隨之化為灰燼。

趙子昂是元朝人，彼時刻書附肖像的風氣還不是很盛，在書前畫上自己的圖像可能也是一時興起。真正受到這股書中留影風氣影響應該是清初的藏書家。鑑於畫像太過費事，清初藏書家開始雕造自己的肖像藏印。傳聞朱彝尊有一方戴笠朱文小像印，民國初年徐珂編的《清稗類鈔》記載：「且皆鈐印於卷之首頁，一面刻朱文戴笠小像，一面鐫白文十二字，曰：『購此書，頗不易，願子孫，勿輕棄。』殆即鐘鼎文之『子孫永寶』意也。」如果屬實的話，這可以算得上是現知最早的肖像藏書印。但是，流傳下來竹垞藏書中，未曾見有蓋此戴笠小像的，只見有「購此書，甚不易，願子孫，勿輕棄」白文方印，與李富孫〈編次曝書亭著錄自序〉記載竹垞藏書「其最難得者，首頁必識以『購此書，甚不易，願子孫，勿輕棄』印章」相合。此戴笠小像也未見清代藏書家提起，惟許之敘〈題曝書亭著書硯序〉提及有一方「竹垞著書硯」，硯上「有篆文『竹垞著書硯』五字，背有戴笠小像，自製銘一首。」此硯今藏上海博物館，尚能見到，而戴笠小像印則無從考實，姑存此一說。

真正留下實物的是清朝乾嘉間的藏書家陳鱣，他有一方「仲魚圖像」的肖像章。印上人物長髯突顴，頭戴竹笠，上篆「仲魚圖像」四字。圖像與清初版刻的人物肖像風格相近，而頭戴竹笠的漁隱形象，又與朱彝尊的〈竹垞先生像〉十分相似。仲魚此印往往與「得此書，費辛苦，後之人，其鑑我」藏書銘印並鈐，此十二字銘文無疑是仿照了竹垞的「購此書，甚不易，願子孫，勿輕棄」。更可證其肖像印的造型及銘文，皆是對朱竹垞的直接模仿。