十八、十九世紀中國近代美術史上有一批數以萬計、帶著濃濃洋風的作品，它不是出自深受郎世寧影響甚深的北京宮廷，反倒是在千里之遠的廣東，由中國畫家繪製完成後，回過頭來外銷至歐美各地。前來中國做生意的西方商人、水手們，他們將這些描繪著中國在地景色、風土民情的圖繪，帶回國後分送親友，說明著在中國經歷的生活，又或是留作自己收藏，記錄下這趟前往東方的冒險旅程，好似我們今日旅行各地都要買上一張明信片那般。如今，我們便將這類作品因其濃厚的商業外銷特性，稱之為「外銷畫」。

廣東──中國西洋文化的窗口
提到外銷畫，其強烈的西洋畫養分，幾乎與其產地大本營──廣東，有著不可分割的關係。廣東，通清朝二百餘年間，扮演著清廷接收西洋文化的重要窗口。清初入宮的傳教士們，幾乎都得由澳門上岸，再從廣東進入中國；檔案中也顯示廣東粵海關不斷為宮廷進呈舶來品；而當乾隆意欲製作一套大書自我戰功的西洋銅版畫時，也是由兩廣總督、粵海關監督以及廣州行商與法國大班斡旋下，送往法國歷時多年完成。

廣東像是中、西文化交會的首站，是雙方探知彼此的重要節點，這種情況在乾隆廿二年（1757）官方下令洋商僅能於廣東一口通商後，對西方來說更是如此。在歐洲「中國風」風潮的大背景下，洋商將在廣東的所見所聞，委託中國畫家繪製完成後銷往歐洲後，廣受好評。龐大的市場需求，使洋行附近的畫店蓬勃湧現，據說一八四八年時的廣州，包括畫紙、畫料等行業在內，整體參與外銷畫生產者高達兩、三千人之多，外銷的數量數以萬計。