晚明松嘉地區人文淵藪，士林翹楚、名公貴胄共同形成了一個雅集酬唱的文人畫家群體。與董其昌同時期的李日華善詩文書畫，熟悉畫史。他比董其昌晚生十年而早卒一年，活躍時期幾乎與董其昌相同，是明代在文藝書畫理論上有真知灼見，且能與董其昌分庭而立的少數人物之一。在研究晚明文人畫理論時，我們的視野很容易被董其昌的「南北宗」理論所遮蓋。這或許可以解釋為什麼在討論中國畫傳統，尤其是討論晚明文人畫理論時，我們總是不自覺地將「南北宗」框架置於研究中心。這種研究缺乏其他理論的參照，也沒有對晚明各種繪畫思潮進行比較，這使得大批具有研究價值的人物及其思想被封存在歷史之中。也因此，對比研究董、李二人不同的藝術鑑賞觀念，或許能讓我們有所發現。

李日華與董其昌、項元汴、陳繼儒等書畫文士為故友同好，但其書畫思想言論卻未受到相同影響，反而各自呈現出獨特的風貌。李日華在繪畫理論上崇實黜虛，力倡恢復「依人遊藝」為目的、「真工實能」為大家正格的文人畫批評傳統，以矯正晚明畫風一味偏尚筆墨趣味、疏脫簡率之流弊。他以廣鑑博識、考訂精審為根底，力避晚明畫論空泛荒誕之陋習，其繪畫思想和鑑賞觀念代表著文人畫論中的另一條思想線索。李日華對於書法、繪畫的精深程度以及繪畫史的研究皆不及董其昌，但正是他能詩善文、好古博雅的文人身分，使得他在探究、鑑賞書畫中，可以打通文論與畫論，從而有著不同於一般藝術家，更為宏觀的人文視角。

《味水軒日記》與《畫禪室隨筆》
李日華（1565∼1635），字君實，號竹嬾，室名味水軒，浙江嘉興人。錢謙益撰《李少卿日華傳》中記載：「萬曆壬辰進士，除九江推官，降授西華知縣，稍遷南儀制郎。天啟中，起尚寶司丞。崇禎元年，升太僕寺少卿……能書畫，善賞鑑，一時士大夫風流儒雅，好古博物者，祥符王損仲、雲間董玄宰為最，君實書畫亞於玄宰，博雅亞於損仲，而微兼二公之長，落落穆穆，韻度頹然，可謂名士矣。」