嶺南地處南隅，書畫藝術的發展相對與其他地區要相對滯後，遠不及當時黃河流域的中原文化。這種情況在宋代之後得到了極大地改善，隨著中國文化中心區的不斷南移加上嶺南經濟的逐漸崛起，文化的發展不僅得到了多方面的擴展，而且也與地域相融合，漸形成不同的地域特點。殆至明清兩代，嶺南的經貿日益發達，為書畫藝術也提供了史無前例的發展基礎。

在明清時期嶺南書畫的大發展的浪潮中，居巢（1811∼1865）、居廉（1828∼1904）作為堂兄弟所開創的「撞水撞粉法」花鳥畫憑藉著既有鮮明個人風格又結合地域特色的「居派」風格，影響了嶺南地區的繪畫半個世紀之久，開啟了「嶺南畫派」的先河，成為花鳥畫發展史上獨樹一幟的傑出代表。

「二居」的生平與師承
居巢（1811∼1865），字梅生，號梅巢、老巢，番禹隔山（今廣州海珠區）人，室名有今夕庵、甌香館等，工詩詞，在當時頗受期許，但被畫名所掩，著有《今夕庵詩集》。一八四八年赴廣西，於張敬修處作幕僚之後居可園潛心書畫。居巢的堂弟居廉（1828∼1904），字士剛，號古泉、隔山老人、隔山樵子、羅浮散人，番禹隔山鄉人，居廉自幼父母雙亡，由堂姐照顧，其後隨居巢學習繪畫，世稱「二居」。

一八四七年前後，居巢帶其弟居廉隨張敬修到廣西，張敬修不僅為二居在軍中謀職，並資助其繪畫。在此期間，二居得識了當時著名的畫家宋光寶、孟麗堂，並深受影響。一八五五年，張敬修辭官後，二居隨即隨張氏於可園、道生園中潛心繪畫並負責教授張敬修的侄子張嘉謨作畫，在張氏提供的優越生活和創作環境中，加上張氏家族的賞識和豐富的繪畫素材，使得二居在這一時期創作了大量的經典作品。