年畫在古代是寓意吉祥的一種代表，在漫長的歲月裡，隨著年節習俗演變形成了獨有的民間藝術。年畫起源於漢代，始於古代的「門神畫」，最早有辟邪祈福之意，漢代王充引自《山海經・論衡・訂鬼》，裡頭便有對門神的最早記載：「上有二神人，一曰神荼，一曰鬱壘，主閱領萬鬼。惡害之鬼，執以葦索，而以食虎。」這個概念後發展於唐代，稱為「門神」。盛行於明清，清朝叫「畫片」，直至清朝道光年間，文人李光庭在文章中寫到：「掃舍之後，便貼年畫，稚子之戲耳」，年畫由此定名。紹興市蘭亭書法博物館與杭州西湖博物館聯合舉辦，甫於三月底結束的年畫展，集合了來自中國不同地域、不同風格的年畫共一百幅，包括楊柳青年畫、楊家埠年畫、桃花塢年畫等。我們將以這些展品，來一窺中國年畫背後的故事。

中國五大民間木板年畫
根據不同製作工藝，如人工繪製、木製浮水印套畫、半印半畫、石印和膠印等，年畫可區分為木板年畫、水彩年畫、撲灰年畫、膠印年畫；若根據著色層次，可分為單色年畫、黑白年畫、彩色年畫。中國地域遼闊，各地有著不同的民氣風俗，年畫也根據不同地域的特徵，有著各自的名稱命名，如陝西鳳翔、福建泉州、廣東佛山以及浙江、安徽、湖南、貴州均有年畫產地，其中天津楊柳青年畫、山東濰坊楊家埠年畫、蘇州桃花塢年畫、河南朱仙鎮年畫和四川綿竹年畫便被合稱為「中國五大民間木板年畫」。

楊柳青年畫
「楊柳青青似畫中，家家繡女竟衣紅。丹青百幅千般景，都在新年壁上逢」，是周汝昌先生曾為楊柳青年畫提寫的讚美詩句，這些詩句生動地描述了天津楊柳青年畫。楊柳青位於天津之西，明永樂年大運河重新疏通，交通便利，商肆眾多，南方精緻的紙張、水彩紛紛運進楊柳青，明萬曆年間出現套色木刻，取代了以往單色的木板年畫，年畫藝術逐漸成形。至乾隆年間，年畫藝術的發展達到鼎盛，楊柳青成為北方年畫重鎮。楊柳青周邊農民都以從事年畫的生產和銷售為主，可說是「家家都會點染，戶戶皆善丹青。」