明代是鑑藏風氣十分濃厚的時期，湧現出諸如文徵明父子、馮夢禎、李日華、嚴嵩、嚴世藩父子、華夏、項元汴、王世貞等收藏大家，其中王世貞尤為引人注目。他身為明一代聲名卓著的文壇領袖和重要的書畫鑑藏家，其書畫鑑藏活動豐富而活躍，不僅撰述諸多有關書畫的題跋評鑑史論文字，而且收藏並過目大量的古今書畫作品；尤其是他與當時眾多的書畫家、書畫鑑藏家有著廣泛的交遊往來，並留下大量有關明代書畫家生平事蹟與書畫活動的珍貴的文獻資料。

書畫的收藏與賞玩
王世貞曾在《弇山堂別集》中提到自己的收藏：「王子弱冠登朝，即好訪問朝家故典與閥閱琬琰之詳，蓋三十年如一日矣。晚而從故相徐公所得盡窺金匱石室之藏，竊亦欲藉薜蘿之曰，一從事於龍門、蘭台遺響，庶幾昭代之盛，不至態態爾」，可謂無所不涉。在其書畫藏品中，題跋過的數量就多達五百餘件，其藏品明代以前與明代的收藏大約各半，藏品數量雖仍不及明代項元汴，但仍有得一拼。正如明末清初的薑紹書所言：「項元汴墨林……資力雄贍……購求法書名畫及鼎彝奇器，三吳珍秘，歸之如流。王弇州（世貞）與之同時，主盟風雅，蒐羅名品，不遺餘力，然所藏不及墨林遠甚。」

王世貞的書畫藏品獲取途徑除了購買，很多都是由友人贈送而來。隆慶六年（1572）秋九月，王世貞與弟王世懋、陸治、周天球、李釜、曹昌先、王世望偕從出遊太湖、洞庭東西山；返回途中，王世貞有詩文贈陸治。其後，陸治以王世貞紀遊所作詩為題，作〈遊洞庭詩畫冊〉十六幀，並於第二年（1573）五月來訪弇山園時贈送給王世貞。而王世貞重要藏品之一的文徵明書法〈三詩〉，也是獲贈於這一時期。〈文太史三詩〉題跋云：「文太史八十四時，為余出金花古局箋，行書三詩以贈。書極蒼老秀潤，而結體複不?。三詩濃婉，不在溫飛卿下……」，王世貞同時還請書畫友人當場作畫並題跋。