論及近現代的中國繪畫時，觀者多將目光集中於新興的海上畫派、嶺南畫派，而忽略了自明代以來作為政治中心的北京，其實也展開了畫風的新面貌。相對於海上畫派及嶺南畫派對外連繫管道多元便捷，這兩地的畫家廣於吸收新知，他們的作品充滿了新奇感。北京的畫家在風格上的改變卻走向不同的方向：他們得力於滿清皇室的舊藏。成立古物陳列所後，畫家們得見了在民間甚少見到的古代精品。京派畫家們發現，原來古畫和自己曾經所見的作品是如此不同！因而在參照西法之前，他們更多地將精力放注於古代作品上，「鑽研古法，博采新知」可以說是京派畫家最具有代表性的特色。而京派畫家中，長於人物畫的畫家不在少數，他們又可分作「傳統派」與「革新派」。徐操，便是「傳統派」人物畫家中的一員，甚至可以說是領軍人物。

徐操生平簡介
徐操（1899∼1961），原名存昭，字燕孫，別號霜紅樓主，又號霜紅龕主、中秋生。坊間常見一些作品或是文獻，將徐操的字「燕孫」寫作「燕蓀」，據薛永年的文章，徐操的字由來為紀念祖父。徐操的祖父宴臣，字明海，繼承了先祖經營貢御綢緞的家業，並且將之拓展為對蒙古的貿易，商店多至廿、卅個，獲利豐富。徐操以「燕堂之孫」為由，取字「燕孫」。因此，寫作「燕蓀」者，多半是不瞭解徐操字號由來而產生的錯誤。另一個常見的錯誤是關於徐操的家世背景。有些文獻中稱他「出身書香世家」，並聲稱他的父親為徐明海。實際上徐明海應是徐操的祖父，徐宗傑才是徐操的父親。徐宗傑其上有兩名兄長：徐宗儒，務農；徐宗俊曾任職於車捐局。徐宗傑則為清末捐班為後補知縣，末署實缺，入毅軍任文案。後加入同盟會，赴張家口組建國民黨支部，遭袁世凱取締後，賦閒歸家，依靠先祖所遺留的商號支持家計。徐燕孫為家中獨子，但往來親友多稱他為「三少爺」，讓人誤以為他另有兄弟。其實「三少爺」之稱，乃是由於他的父親行三，被人稱作「三老爺」之故。