在石門洲泉（古稱洲錢），民間流傳著「八百祗園，千年吳氏」一說，祗園寺雖為梁代所建，其歷史卻不如吳氏家族悠久，以至更有「洲泉千年吳」、「石門千年吳」的說法。吳學浚在〈合修族譜序〉中說：「吾族世居洲錢，相傳漢廷尉吳公治平第一之後」。〈南吳譜序〉也記載：「吳姓祖延陵，而語溪洲泉吳氏獨稱千年吳，相傳自西漢文帝時廷尉吳公為河南守治平天下第一者始居此」，又云：「自漢歷唐，冠蓋不絕，而於宋尤盛，縉紳赫奕，家世甲槜李，故所居相距不下數十里，俱屬其莊墅，迄今以吳為號」。清代晚期的畫家吳滔（1840∼1895）即來自這個大家族，他在享受這份祖上榮光的同時，又將吳氏的影響延伸到了藝術領域。本文將就吳滔的家世、繪畫與交遊為題，試作介紹與闡述。
吳滔，原名學源，字惕夫，後改名滔，字疏林，號伯滔、鐵夫，生於道光廿年（1840）六月廿六日。父親吳錫蕃（1808∼1862），字蘭庭。母親周氏（1806∼1862）。夫人葉氏（1852∼？）。他有兩個兒子、四個女兒。長子吳衡（1877∼？），字明輝，號鑑初、澗秋，生於光緒三年（1877）八月十六日，聘鍾端卿女。次子吳徵（1878∼1949），字春暉，號待秋，生於光緒四年（1878）十一月一日，聘李嘉福之女李隱玉。一女適洲泉朱祥貞，一女適胡钁（1840∼1910）之子胡傳湘（1881∼1924）。
吳氏一族，文脈淵源，承傳有緒。吳滔八世祖吳之振（1640∼1717）即明末清初著名詩人，其詩「神骨清逸而有光豔，著語驚人，讀者每目瞤而心蕩」，有《黃葉村莊詩集》。他還工書畫，書法學晉人。又因與呂留良（1629∼1683）合編《宋詩鈔》一○六卷而享譽於世。至吳滔及其子孫，則以書畫傳家，一門風雅，延續至今。
吳滔出生於石門縣（崇福縣），他最早租住在城西鷺鷥灣頭，十年租期到後，他在石門縣城橫街保安弄西側購地造屋，即現在桐鄉市崇福鎮保安弄廿二號。他曾在〈文杏圖〉題跋中寫道：「庚申後，余自黃葉老屋賃居城西鷺鷥灣頭，顏之曰『來鷺草堂』。堂後荒圃，手蒔雜卉，數十樹花，時嘗俯仰其間。閱十年賃期將至，爰構屋於城中，落成後仍顏以舊額，移諸花木，位置中庭，惟杏花一樹，根深而枝茂，煞費經營，始得遷植。明年二月，猶見其花放爛熳，但新葉既展，不甚肥綠，方知其根有所傷，自夏及秋，漸成枯槁矣，不禁憐惜，遂寫其盛時枝幹。於此時越五載，尚未著花，今春忽檢得是幅，適內弟葉古愚來為點染成之，以當文杏遺照」。
來鷺草堂是吳滔隱居、創作、交遊之地，許多詩畫誕生於此。他的畫作也常款署「於來鷺草堂」。其詩集名《來鷺草堂隨筆》，由胡匊鄰於一八七六年二月題簽。畫史載吳滔「性恬淡，不慕榮利，以畫名於時，山水、花卉皆卓然成家，書法蒼古，精鑑賞，喜吟詠。嘗布袍竹杖遨遊大江南北，凡名區勝跡，靡不周覽，故落墨即有瀟灑出塵之致。善飲而不樂酬酢，邑侯屢召而不一應。顯者通謁，杜門卻謝。其胸懷磊落，與世無爭，殊足稱焉」。他在〈自題五十小像〉一詩描述了自己的人生狀態與理想，詩云：「是僧是俗是癡顛，醉夢昏昏五十年。不欲徵詩存毀譽，好留清白後人傳」。
面對邑侯顯者、走幣相乞者，吳滔杜門謝絕，而對好友佳士則煮酒談心、翦燈論畫，可見其性情。吳滔若與友人相談甚歡而興致生發，甚至會主動贈畫給對方。一八八○年六月十八日，他與周撝廷遊天中山，「看縐雲石，訪方外雪舟。飯後，出方丈聽夾徑松濤，薄暮而歸。維舟處，野波橫塘，扁舟帆影，頗堪入畫。越日作圖以貽之」。又如他在一八八七年四月十四日立夏，與包蓮舟同遊西湖，「遇諸友於樓外樓，遊人雜遝，天氣炎蒸，日未暮而返。十五日清晨，兩人登吳山之巔，啜茗清談，情甚歡洽，看隔岸江雲初散，鳥語花香，真清絕之境，不可多得也。歸後作手卷贈蓮舟」。